瑞典皇家船隻「Gribshund」沉沒至今已逾500年,近日考古學家對其進行挖掘工作時,在船隻淤泥中發現一個保存良好的「食物儲藏庫」,內部包含番紅花(saffron)、胡椒粒(peppercorn)、生薑、蔬果、堅果等40種食物與香料,推估應是當時的漢斯國王(King Hans)所有,將有助研究波羅的海地區貴族的生活方式。
《路透社》、《史密森尼》雜誌報導,這項發現由瑞典隆德大學(Lund University)考古學家拉森(Mikael Larsson)和佛利(Brendan Foley)1月在科學期刊《PLOS One》上發表,皇家船隻「Gribshund」1415年於瑞典龍訥比(Ronneby)岸外沉沒後,1960年代才被潛水愛好者發現,近年來陸續有人對其進行零星挖掘,回收船頭飾(figurehead)與木材等物品,但直到近日在發現內藏「食物儲藏庫。」
佛利表示,考古團隊發現了番紅花、胡椒粒、生薑、芥末、香菜等來自遙遠地區的香料,黃瓜、葡萄、覆盆子、黑莓等蔬果的殘留物,還有杏仁、榛果;他指出「波羅的海很奇怪,它含氧量低、溫度低、鹽度低,因此許多有機物在此保存完好,在其他全球海洋系統則無法完善保存;能找到這樣的香料非常了不起,許多蔬果還保有帶色果肉和果皮,番紅花甚至還帶有香氣。」
香料在中世紀象徵「高地位」,只有富人才能買得起從歐洲以外進口的番紅花等香料,因此考古學家推測,這些香料都歸屬於生活奢華的漢斯國王;另外,這項發現也表明北歐地區並非孤立於歐洲大陸,其消費模式與其他歐洲國家一樣複雜多樣。
「Gribshund」船長35公尺,於1485年以北歐和地中海風格打造,搭載11枚鐵炮,最多可容納150人,1495年在波羅的海起火沉沒,是中世紀保存最完好的沉船之一。
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