日本奈良縣的奈良公園、東大寺是著名的觀光景點，是許多遊客到奈良必去的熱門打卡點，可以拍照、與鹿互動，或是買「鹿仙貝」餵食牠們，也曾被不少遊客抱怨，奈良的鹿不怕人，要是不給食物還有可能被咬。日本福島大學的研究團隊近日宣布，他們研究發現，與其他區域的鹿不同，奈良公園的鹿竟保有獨特的基因型，推測牠們可能1000年以上都沒有與其他的鹿群有過交流。
據《讀賣新聞》報導指出，福島大學的研究團隊提取了奈良公園的鹿的基因，進行了詳盡的遺傳分析，並與其他地區的鹿比較，結果有了驚人的發現：生活在奈良公園的鹿，保有自己獨特的生態和基因型，至少1000多年來，都沒有和紀伊半島上的其他鹿群有過交流。
團隊經過20多年的數據蒐集，分析了生活在奈良公園和其他地方的300頭鹿，發現了基因序列的差異。他們推測，也許正是因為奈良公園的鹿被視為「神鹿」，受到宗教人士、民眾的嚴密保護，整個集團才保留了特殊的基因。
學者高木俊人表示，透過研究，發現奈良公園的鹿真的是「活生生的文化財」，在其他鹿群因受到捕獵而瀕臨滅絕時，奈良公園的鹿卻因受到完好保護，發展出自己的獨特生態與基因。作為日本民眾心目中「神靈的使者」，此一發現也讓牠們的傳說更添上幾分神話色彩。
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