新冠病毒亞型變異株「XBB.1.5」近日在美國大流行，成為新的主流病毒株。專家指出，這種變異株免疫逃脫能力更強、傳播率更高。《紐約郵報》報導，紐約上個月因新冠病毒死亡人數也急遽上升，跟前一個月相比增加30%，是2022年初以來的最高紀錄。
報導指出，新冠疫情流行近3年後，儘管已經推出疫苗和抗病毒藥物，但紐約州衛生部數據顯示，2022年12月，紐約州有915人死於新冠病毒，每天平均約有30人，創下2022年2月以來新高。死亡人數比11月的664人增加約3成左右。
專家指出，最近住院和死亡人數急速增加，是因為大眾防疫疲勞，和採取戴口罩等防疫措施。紐約市立大學公共衛生研究所所長艾爾默漢德斯（Ayman El-Mohandes）透露「人們已經有點失去戒心了」。他表示，遊客湧入和天氣變冷可能對疫情產生影響，但他認為新冠大流行尚未結束，民眾不該對風險視而不見。
根據紐約州衛生部報告，目前亞型變異株「XBB.1.5」是紐約州的主要流行株，佔全州確診者的5成以上。他們呼籲民眾接種最新疫苗，降低重症或死亡風險。紐約州州長霍楚（Kathy Hochul）也指出，目前還沒有走出疫情困境，民眾必須保持警惕，盡量使用各種工具保護自己和家人的健康。
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