海王星(Neptune)是太陽系八大行星中,距離太陽最遙遠的一顆,正因為距離太遠,科學家們對它的認識和印象非常少,直到1989年才由航海家2號(Voyager 2)無人探測器拍下第一張清晰照片。《衛報》(The Guardian)報導,美國航太總署(NASA)21日宣布,新一代韋伯太空望遠鏡(James Webb space telescope)立下大功,成功捕捉拍攝到近33年來、最清晰且完整的海王星樣貌。
拜科技進步所賜,韋伯望遠鏡不需要像航海家2號一樣,必須貼近行星才能拍到影像,透過近紅外相機 ( NIRCam),也能拍攝到海王星周邊的環,照片也讓7枚衛星同時入鏡。

與先前哈伯望遠鏡(Hubble Space Telescope)拍攝的版本不同,前一版本海王星因氣態甲烷,呈現亮眼的藍色樣貌;本次照片的海王星如珍珠般,不僅讓同心橢圓環非常明顯,也能首次略見其北極點樣貌,提供科學家不同的研究視角。




