北韓官方媒體宣布,24日成功試射有怪物飛彈之稱的「火星17」新型洲際彈道飛彈,射程距離長達1萬5千公里,甚至公布了一支試射飛彈紀錄片。然而,美韓分析相關資訊後,質疑北韓當天試射的是較舊型的「火星15」。
綜合韓媒報導,韓國軍方人士表示,北韓試射火星17可能失敗收場,他們為了呈現出在研發洲際飛彈的技術有進展,才使用這種欺敵戰術。根據美國偵察衛星蒐集的情報,這次北韓試射的飛彈,引擎噴嘴只有2個,火星17的噴嘴卻有4個。引擎燃燒時間也與火星15相同。韓國軍方懷疑北韓於25日公布的影片,應該是剪接了過去3次試射火星17時的片段。
北韓24日從較高的角度試射的飛彈軌跡,與4年4個月前試射的火星15相同,但這次試射的飛彈高度較高,飛行距離也比較長,若從正常角度發射,射程確實可以達到1萬5千公里,與火星15不同。考慮到飛彈的燃燒時間,韓國軍方推測北韓應該是減輕了火星15的彈頭重量。
然而,根據《中央日報》報導,儘管韓美質疑北韓說謊,韓國國家情報院卻從掌握的情報,推測該洲際彈道飛彈真的是火星17。前美國高級官員范迪彭(Vann Van Diepen)也在接受《美國之音》採訪時,指出依據韓國和日本公布的資訊,該飛彈的軌道與火星17較為一致。
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