日本飽受人力短缺之苦，尤其疫情期間的農作物採收，就面臨巨大難題。有業者研發出自動採摘蔬果的機器人，不只推動農業自動化，未來也希望能加入大數據和人工智慧，利用科技掀起一波農業革命。
動輒好幾千甚至上萬日幣的高價水果，在日本的拍賣市場裡，並不是什麼新鮮事。用心照顧細心栽培，就能種出最頂級的蔬果。
宮崎縣農民 福山望：「口感的不同取決於土壤，所以我認為這裡出產的青椒，不但新鮮，也比較不苦，長時間的日照和溫暖的氣候，也是種植青椒的理想條件。」
福山先生繼承家族事業，在宮城縣當了25年的農民，翠綠的青椒是最讓他驕傲的成品。儘管已經能栽培出最好吃的青椒，卻常常只能看著它們掛在樹藤上，愛莫能助。
農民上工：「人力短缺，是這幾年日本產業面臨的最大困境，尤其是像這種傳統產業。
宮崎縣農民 福山望：「我們也希望能雇用更多人，像我們這裡，大部分員工會辭職，都是因為他們要展開自己的事業，或是年紀太大了做不動。」
尤其疫情期間，人力流動驟減，農民的收成更是受到衝擊。
宮城大學教授 大泉一貫：「受到疫情衝擊，找不到外籍勞工成為一大問題，尤其是從事小規模農作的農民不斷減少，消費量也在不斷減少，現在最大憂慮是不知道能否回歸正常。」
這樣一具機器人正是福山先生的替代方案，藉由纜繩移動到每一株青椒旁邊，機器人透過鏡頭辨識出果實的位置，再小心翼翼剪下青椒。機器人不只會採收，還能收集大數據，了解這些青椒樹的生長狀況，避免受到病蟲害侵襲。
AGRIST創辦人 高橋慶彥：「現在日本農民無法收獲，每塊農地的最大產量，因為沒有足夠的人力，農民沒有足夠時間去管理田地，所以無法把產量提高，這個機器人只能協助採收部分農作物，但得以讓農民有更多時間處理其他事務，來能增加產量和利潤。」
機器人的採果速率，大約是每28秒採收一個，還很難跟一般人工比擬，大約只能協助兩成的青椒採收。專家強調，機器人其實只是在減輕農民的工作，主要目標不是要取代人力。
宮城大學教授 大泉一貫：「我不認為機械化已接近取代人力的地步，我相信它會更趨近於數據科學，藉由感應裝置和不同工作流程，來獲取更多資訊，農業會繼續發展成人與機器共同合作的模式。」
業者也認為，機器人帶來的不只是最單純的自動化，而是要在日本掀起農業革命。
AGRIST創辦人 高橋慶彥：「我們下個目標就是建立數據驅動農業，要達成目標，不只要打造採收機器人，還要配合AI以及整體設備，像是溫室，我們希望推動農業改革，為人類的未來做出貢獻。」
在勞工成本高，又走向精緻農業發展的日本，這樣的機器農夫裝置再配上大數據、AI整合，就是一種解方。未來與機器人一起合作的耕種，有望成為日本農業發展的主流模式。
◤Blueseeds永續生活◢
