大陸國家主席胡錦濤將在5月6日啟程前往日本，展開「暖春之旅」的國事訪問，除了一般的會談和參觀活動之外，胡錦濤計畫在5月8日和日本首相福田康夫進行一場乒乓球比賽，這場友誼賽的目的，當然是為了拉近2國元首距離，緩和會談的輕鬆氣氛；而胡錦濤和福田打桌球的安排，也讓人想起1971年打開中美外交隔絕的「乒乓外交」。
大陸國家主席胡錦濤手握球拍，小白球一來一往，打得有模有樣，現在胡錦濤就要帶著一身乒乓球好技藝訪問日本，挑戰日本首相福田康夫；打桌球拚外交，在大陸外交史上可是有典故的，1971年，大陸就是利用日本名古屋舉辦的「世界乒乓球錦標賽」，主動邀請美國代表隊訪問大陸，打破中美之間長達20多年的外交隔絕，從此走上建交之路。
藉著「乒乓外交」，中美2國不但有了民間交流，更展開官方互動，在紀念「乒乓外交」30週年時，前美國國務卿季辛吉和大陸國務院副總理李嵐清，也曾經小秀球技，來紀念這項經典的外交事件；而打桌球，更成為大陸外交圈的一項傳統，連現任大陸外長楊潔篪，也利用外交部開放日，和民眾打球同樂。大陸國家主席胡錦濤：「各位青年朋友，你們好。」
這一次胡錦濤到日本進行「暖春之旅」，乒乓球再度成為外交利器，顯然大陸也希望藉著胡錦濤此番訪日，化解影響中日關係的種種難題。
