今天4月2日是世界自閉症日,全世界有上千萬的兒童,因為罹患自閉症,缺乏和外界溝通的能力,光是在美國,自閉症患者10年內,人數增加了近8成,專家形容,簡直就像是傳染病大流行,自閉症除了天生機因缺陷外,專家也開始懷疑,我們周遭的環境毒素太多,可能也是致病的主要原因。
專心地玩著iPad,15歲的法蘭奇不太愛說話,但對西洋棋遊戲特別著迷,他還不到1歲半,就被診斷出罹患了自閉症。法蘭奇父親:「法蘭奇在15個月大時,就被診斷出自閉症,他隨即接受語言治療,就業療法以及物理治療。」
像法蘭奇這樣神經系統失調罹患自閉症,難以跟外界溝通的小朋友不在少數,科學家研究認為,基因是造成自閉症的原因之一,但這2年來,自閉症患者卻有快速增加的趨勢。心理醫師:「這是小的那是大的,加油繼續拼。」
以美國為例在2000年左右,大約每150個兒童就有1個有自閉症問題,到了2008年每88個小孩當中,就有1個罹患自閉症,也就是說短短不到10年之內,自閉症兒童增加了78%,患者成長的速度簡直就像是傳染病蔓延,專家懷疑環境當中的有毒物質,類似環境荷爾蒙之類的物質,很可能是導致孩子神經系統失常的原因。
自閉症基金會執行長:「我們在想是不是傳染病,是不是社會情勢的影響,甚至是不是因為,暴露在有毒環境物質當中的原因。」
雖然造成自閉症的確實原因,專家還無法掌握,唯一可以知道的,就是自閉症其實可以通過早期治療,得到較好的改善。自閉症基金會執行長:「我們在孩子2歲時就能診斷,準確率非常高大約9成,在3歲時幾乎能完全正確診斷出來。」
法蘭奇就是很好的例子,父母很早就發現孩子不對勁,讓他接受心理治療,因此法蘭奇幾乎沒有語言障礙,不但可以進一般高中上課,還成了美式足球球員是學校的風雲人物,自閉症基金會建議父母,多觀察小朋友是不是有注意力不集中,或言語障礙的情況,即早發現就醫,才不會錯過黃金治療時期。
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