英國今年1月底正式脫離歐洲聯盟（EU）後，今天將和美國透過視訊展開貿易協議首輪談判。兩國經濟目前都受到武漢肺炎疫情嚴重衝擊，但雙方也都以扶持國內供應鏈為目標。
路透社報導，這將是華府今年第一場重要貿易新協議的談判。而倫敦在與美國協商同時，也正與歐盟進行貿易條件談判，並限在今年底前完成。
美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）自1年多前公布與英國貿易談判欲達成的一系列廣泛目標後，便很少公開談論相關議題。當時宣布的目標包括英國市場對美國農產品全面開放，及對美國貨品降低關稅。
美國川普政府目前正尋求將供應鏈從中國移回美國，且在醫療及其他補給品項目推動「購買美國貨」（Buy America）主張。
而農產品預料將是美英貿易談判最棘手議題之一，因英國對美國的基因改造作物和養雞業使用抗生素持強烈反對立場。
英國首相強生（Boris Johnson）曾矢言，在貿易談判過程會「想盡辦法討價還價」。英國國際貿易大臣特拉斯（Liz Truss）也曾表示，英國不會降低食品安全標準要求。
以2018年為例，美英貨物貿易總額達1271億美元，且大致貿易平衡；雙方服務貿易總額則達1348億美元。依美國人口調查與統計局（U.S. Census Bureau）公布的數據，英國是美國第7大貨貿夥伴國。
華府保守派智庫「傳統基金會」（Heritage Foundation）英美關係高級研究員布洛蒙德（Ted Bromund）說，美英若要談判削減關稅，時機已成熟的品項是汽車，這也是英國對美國最大出口品。目前美國對進口小客車課徵關稅為2.5%，皮卡車為25%；英國對進口汽車課徵關稅則為10%。
布洛蒙德說：「（兩國可以談判的）項目很多，例如數位貿易、簽證和金融服務。但若雙方連主要貿易項目基本上免除關稅都無法達成同意，我不知道這是否還會是一份自由貿易協議。」
英國駐美大使館表示，雙方首回合貿易談判目前預計為期2週，未來約每隔6週進行其他回合談判。而在跨國旅行恢復安全之前，談判都將採遠距進行。（中央社）
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