紐約州年度預算案今天過關，曼哈頓部分路段開徵塞車費、為更新地鐵開闢財源的計畫一併通過，預計兩年後上路。紐約成為全美首座試圖以收費減少車流的大城市，成效備受關注。
紐約州長古莫（Andrew Cuomo）與議會領袖經數天協商，昨天就1755億美元預算案達成共識，參眾議會通宵表決，趕在4月1日新會計年度展開之際通過。這份預算案附帶多項新政策，包括紐約州明年3月起將不得提供單次使用塑膠袋，2500萬美元以上豪宅出售將被額外課稅。
最受矚目的新政策，當屬曼哈頓60街以南城區將開徵塞車費，所得用於資助紐約大都會運輸局（MTA）改善老舊的地鐵系統。
逾10年前，時任紐約市長彭博（Michael Bloomberg）推動在曼哈頓徵收塞車費，結果功虧一簣。如今，隨著地鐵擁擠、誤點問題惡化，紐約州府會都認為收塞車費是一舉兩得的良方，但費率與豁免對象等細節仍待敲定，收費系統預計要到2021年才會建置完成。
曼哈頓中下城景點與商家密集，也是不少企業總部所在地，平日湧入的觀光客與上班族使城區擁擠不堪，尖峰時刻車塞在路上常動彈不得，加上地鐵不可靠，許多紐約客都認為走路往往比搭車更有效率。
華爾街日報援引運輸分析公司INRIX數據報導，據統計，波士頓與華府汽車駕駛去年浪費在車陣中的時間最多，分別達164及155小時；紐約市中心商業區平均車速最慢，時速僅9英哩（約14.5公里），舊金山與費城則是10英哩。
INRIX分析師利德（Trevor Reed）指出，美國歷史悠久且人口密集的城市往往塞車最嚴重。
英國倫敦、義大利米蘭、瑞典斯德哥爾摩等城市早已徵收塞車費，替公共運輸、自行車道和行人安全等建設籌措經費，愈來愈多民眾減少開車，改搭大眾交通工具、騎自行車或步行，繼而提升鬧區車速，而紐約整整慢了超過10年才跟進。
美國多州與城市也在研議開徵塞車費，但進度都跟不上紐約，除了對進城車輛收費的概念普遍不熟悉，欠缺收費的政治意志也是障礙。紐約之所以能辦到，經濟繁榮、塞車嚴重、地鐵面臨缺錢危機，三大條件缺一不可。
運輸顧問夏勒（Bruce Schaller）曾參與紐約是否要開徵塞車費的激辯。他說，地鐵危機讓政治人物有處理問題的緊迫感，「在政治圈，時機攸關一切，同時擁有繁榮經濟和糟糕問題，正好為設法解決問題營造良好時機」。（中央社）
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