在印度傳統婚制上，新娘出嫁需準備豐厚嫁妝予夫婿，此外新娘一定要有「男性家長」出面證婚，通常是由新娘爸爸或兄長扮演這個角色。因此家境貧困、無父無母的女子要覓得好歸宿並非易事。
綜合外媒報導，印度一名從事鑽石貿易的富豪馬哈什沙法尼(Mahesh Savani)，親眼看到遠房親戚意外過世，留下兩位婚事即將要告吹的可憐女兒。馬哈什才意識到在印度，有太多因貧窮或父母雙亡的女性無法結婚，拖到適婚年齡過去，這些女孩的社會地位更一落千丈，僅能靠著勞動力活在社會底層。
長年以來的結婚習俗是很難改變的，就算印度女子的男友願意迎娶她，但最後總卡在男方家屬「尊重傳統」而告吹。因此馬哈什想到了一個辦法，那就是將這些女孩認做「乾女兒」。馬哈什從自己的企業開始，派人找出這些家貧無法支付鉅額嫁妝，或者家中沒有男性長輩主持婚禮的女孩們，並舉辦一個「認女兒儀式」，讓這些女孩都有名義上的爸爸，由馬哈什代表向男方家協定婚約。
從2008年以來，馬哈什每年都相認300-400名無法成婚的女孩，至今他已經有超過3千名乾女兒。每到年尾，馬哈什就舉辦乾女兒的集體婚禮，流水席和歌舞不休的表演，成為當地一大盛事，而這些原本與馬哈什素昧平生的女孩們，只為馬哈什的熱心舉動而能有與真愛結合的機會，人生也彷彿得到了拯救，這也讓馬哈什被稱為「國民乾爹」。
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