沙烏地阿拉伯暗殺旅居美國的異議記者，令美國總統川普陷入兩難的境地。他應該維護這個與美關係密切的盟友，或相信中央情報局斷定沙國王儲就是下令虐殺記者的幕後黑手？
替「華盛頓郵報」（WP）撰稿、經常抨擊利雅德當局的沙國資深記者哈紹吉（Jamal Khashoggi）10月2日在沙國駐伊斯坦堡領事館慘遭謀殺分屍後，川普一直保持克制，避免攻擊沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德．沙爾曼（Mohammed bin Salman）。
利雅德當局面臨國際施壓，沙國檢方宣布逮捕21名嫌疑人，其中11人遭起訴，還說有5人恐將面臨死刑。
與此同時，華府宣布對17名被控涉案的沙烏地阿拉伯人祭出制裁，包括兩名王儲的最高階幕僚。
儘管雙方都未點名這起暗殺行動的主謀，但華郵和「紐約時報」（NYT）報導，中情局（CIA）斷定幕後黑手就是沙國王儲兼實質統治者穆罕默德．沙爾曼。
這使川普陷入兩難，他與沙國當局建立深厚的盟友關係，雙方都視伊朗為敵，並共享維持全球油價穩定帶來的利益。
川普女婿庫許納（Jared Kushner）也與穆罕默德．沙爾曼保有密切的私人關係。
基於上述理由，川普迄今似乎仍不願冒著美沙關係破裂的風險，抨擊穆罕默德．沙爾曼涉嫌謀殺哈紹吉，只說他還沒看見證據。川普18日說，他可能會在20日前聽取中情局簡報調查結果。
「卡內基國際和平基金會」（Carnegie Endowment for International Peace）中東專家鄧恩（Michele Dunne）說：「川普只有兩條路可選。」
「他可以選擇相信情報單位推斷、順應國會要求，這意味他將公開或私下表態美國未來將不再與穆罕默德．沙爾曼合作。」
鄧恩說，川普也可以否定一切，試圖保護白宮與沙國王儲的關係。
無論他怎麼選，都得承受極高風險。
鄧恩說，與穆罕默德．沙爾曼切斷關係是極端之舉，但不一定代表雙邊關係徹底破裂。
「沙烏地阿拉伯不是穆罕默德．沙爾曼，穆罕默德．沙爾曼也不是沙烏地阿拉伯。」
不過，這可能促使沙國王室成員階級出現變化，使得美沙未來關係難以預測。
就另一方面而言，若川普拒絕譴責穆罕默德．沙爾曼，憤怒的國會可能採取傷害美沙關係的行動，例如凍結沙國軍售案。
親川普的資深共和黨參議員葛蘭姆（Lindsey Graham）就直言不諱地針對哈紹吉之死痛批沙國王儲。
葛蘭姆18日告訴美國國家廣播公司（NBC）電視新聞訪談節目「會晤新聞界」（Meet the Press）：「我打從一開始就不相信，那15人還18人，不管有幾人，會在王儲不知情和未批准的情況下，搭乘兩架飛機飛到土耳其，在領事館裡把批評王儲的人剁成肉塊。」
面對這項棘手問題，川普釋出前後不一的訊息。他某天狠批這起暗殺事件是史上「最糟的掩蓋行動之一」，是「一場徹底的失敗」，稍後又強調這個盟友的重要性，重申沙國王儲私下否認下令暗殺沙紹吉。
華府布魯金斯研究所 （Brookings Institution）的馬洛尼（Suzanne Maloney）說，川普說話含糊其辭對美沙關係構成風險。
她說：「沙烏地並未收到這類行動有害兩國關係的信號。」
「他們試圖傳遞的信號，是企業能一如既往地與高級領導階層繼續合作。」
但她也說，直接公開指控沙國王儲也不可行。「總不能公開表示，你們王儲該換人了！」
最佳替代辦法是在幕後操盤，讓沙國清楚知道他們做得太過分了。
她說：「真正稱職的政府就會這麼做。」（中央社）
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