交通的便利性是影響城鄉差距的關鍵因素之一，日本的車商這幾年陸續和偏鄉聚落合作，透過小型電動車的社會實驗，來做為電動車的研發參考。
這是日本汽車產業，在日本里山聚落的社會實驗。
英田上山梯田團團長西口和雄：「這是電動車，不同於一般引擎車，測試這樣的車輛在山區到底適不適用、能不能普及。」
TVBS記者郭展毓：「交通運輸一直偏鄉發展的重要課題，而在岡山縣美作市的上山地區，豐田汽車是提供了這樣的電動車，他們要進行社會實驗，來解決問題。」
窄小的山路，反倒能發揮電動車靈巧的操控性能。原來日本的國土面積，高達7成是「里山區域」，豐田開發了四輪電動車，要改善山間小路的交通便利性。
英田上山梯田團團長西口和雄：「新的交通工具不斷進到這邊，年輕人在這裡從事農業，可能會覺得更有趣，我想這是可能發生的。」
上山集樂的聚落裡，一共有15輛四輪電動車。當有外地來的客人造訪，他們甚至會提供小車，帶著他們在山地和梯田間遊走。
英田上山梯田團團長西口和雄：「光要載著人移動，這無法滿足需求，所以像我們這樣的地形，可以有更多功能造型，像這樣的提議，我們會不斷回饋給汽車公司。」
既然是社會實驗，車商當然需要回饋來改進設計。這幾年包括豐田、日產、本田等日本車商，紛紛投入小型電動車的開發。
豐田汽車谷中壯弘：「在大街小巷裡，讓使用者可以很便利、很享受、又很環保的交通工具，是我們的著眼點。」
尤其是豐田汽車特別積極，除了四輪的COMS，他們還研發了三輪的i-Road，而且實驗地點不只集中里山，在愛知縣的豐田市也有都會區的交通實驗。
民眾：「回家時間太晚的時候會使用，想去超商或者去朋友家的時候會使用，因為有時手上東西會很多，如果搭大眾交通工具會給人添麻煩，小型電動車就沒這問題，感覺很方便。」
日本人夢想有朝一日，小型電動車能成為他們的UBike。結合個人汽車和大眾運輸工具，成為未來交通的選擇。
民眾：「巴士或太大型的車輛無法通過羊腸小徑，不過這種小車可以輕鬆穿越。」
豐田汽車谷中壯弘：「有著兩輪車的小巧，還有方便移動，像這樣的優點，然後就是誰都能安定的騎乘，兼具汽車的舒適與安全，把這些元素合而為一。」
大車走大馬路、小車方便進小巷子，透過人工智慧整合交通網絡，既能節能省碳做環保，還能拉近城市與偏鄉的交通差距。
英田上山梯田團團長西口和雄：「電動車我猜可能在10年內，會一口氣轉換到這樣的車款，能和大車廠合作，如果能比別人早一點，讓電動車在這裡普及，我們一邊從事農業，還能參與電動車開發，我想是很棒的事！」
即使在里山聚落，也能改變人類的未來交通。當企業把發展觸角伸向偏鄉，活絡的絕對不只有經濟而已。
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