由於太空環境特殊，太空人的食物必須特別製作，除了要有足夠的營養來補充體力，也必須兼顧衛生，以免在外太空生病，另外要盡量減輕體積和重量，方便太空人進食，現在歐美國家計畫將人類送上火星，為了延長太空食品保存期限，專家說可以利用放射線殺菌。
不同於一般人吃的新鮮食物，太空人的伙食有許多特色，包括體積小、重量輕、營養豐富，而且方便攜帶與進食。
臺北市立天文館助理研究員李瑾：「太空人他們吃的食物比較接近脫水的食物，也就是他們在吃的時候通常是要加些熱水，人類如果要到火星去探測的話，來回可能需要3年的時間，在食物保存上面的要求就比較久，所以科學家也可以用另外一個方法，就是用放射線去殺菌。」
放射線殺菌是採用鈷60放射出的γ射線，使食品通過照射場，因為γ射線的穿透力強，能夠達到產品深處，不受包裝的影響，將食物表面和內部徹底殺菌，同時食品溫度不會升高、品質不受影響，即使在冷凍狀態下也能進行，因此也被稱作「冷滅菌法」。
臺北市立天文館助理研究員李瑾：「現在連太空中都已經開發出新的Espresso咖啡機，他們希望在太空中也能夠跟地面生活是相同的。」
隨著食物開發技術進步，太空食品越來越多樣化。
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