全世界都在找新能源，現在關愛的眼神轉移到廢熱頭上，原本應用在太空的廢熱回收，延伸到民生應用面，例如在台灣，中研院和中鋼合作，把鍋爐產生的大量廢熱透過熱模組回收，預計在3年內技術再提升的話，以1度電2.5元計算，1年可回收台幣超過2.75億，美國、歐洲和韓系車廠則是研發把熱模組放在排氣管上，可以節省3%~5%的燃油量，兼顧環保和經濟效益。
鍋爐產生的大量熱能現在只需靠著這個小小的電熱模組，利用2端溫差就能將熱能轉換成電能，達到廢熱再利用，廢熱回收目前主要是以700度以上的高溫為主，回收率達80~90%，低溫300度以下只有6~7%，中鋼預期3年後就能達到經濟效益。
中鋼研究員謝慧霖：「大概13個可以使用熱電的1個熱源，如果把它實施下來的話，我們預計1年可以發電，從熱能轉換成電力的話，可以發電1.1億度，如果以1度電2.5元計算的話，大概1年可以回收2.75億元。」
中鋼研究員吳展維：「最後我們發出來的電就到我們的蓄電池儲存以後，然後可以作為我們的電燈來使用。」
除了鋼鐵業，造紙以及處理垃圾的焚化爐也都使用了類似的技術進行廢熱回收，在環保意識帶動下，熱模組也開始運用在民生面。
工研院示範員工：「他之前的構想是說，去野外烤肉的時候，你們烤完了，這邊很熱，然後再轉過來，它還是可以那個(發電)。」
只要點燃酒精燈，將熱能轉換成電能，一次可以供給檯燈、電風扇，以及手機充電，熱能轉電能還可以放在車體上，只要將熱模組貼在排氣管上，廢熱發電可以達500瓦到600瓦，節省3%~5%的燃油量。工研院員工：「裝後面這個。」
工研院化研所組長黃振東：「在汽車部分來講，它就是利用一些引擎，或者是到排氣管這邊，它的這個廢熱在這邊這段的溫度來講，大概從800度C，到尾段來講至少都還有到200~300度C的溫度，觸媒轉換的那個地方來講，進行一些所謂的那個廢熱的回收。」
目前美國、歐盟和韓國的汽車產業已經逐漸使用這項技術，台灣也將在近期跟進。
從最早太空梭推進系統，美、俄開始了廢熱回收，近10年隨著半導體技術、奈米與材料科技的發展，全球相繼投入相關產業與民生的運用，目前已經有5億美元的市場規模，預計在2020年能夠達到30億美元，這波熱電產品的節能商機，未來潛力持續看漲。
