NBA金洲勇士主帥柯爾(Steve Kerr)確定續掌勇士兵符,根據美國權威媒體《ESPN》報導,經過整整三週思考後,柯爾已同意與金州勇士簽下兩年新約,將繼續執教球隊,雙方合作關係也將延續到柯爾執教勇士的第13個賽季,甚至更久。
柯爾上季年薪1750萬美元聯盟最高
ESPN報導指出,這份合約將讓柯爾繼續成為NBA年薪最高的總教練。柯爾上季年薪為1750萬美元,不過球團內部人士強調,這次續約關鍵並非金錢,而是籃球層面的判斷,「這從來不會是關於錢的問題,我們必須做出最好的籃球決定。」
過去兩週,柯爾與勇士主控老闆拉科布(Joe Lacob)、總經理鄧利維(Mike Dunleavy)進行多次會談,內容涵蓋進攻體系、球隊陣容的長期方向,以及球團未來整體規劃。據了解,從本週初開始,勇士內部大致已知道柯爾傾向回歸,最終在週六晚間到週日上午完成細節確認。
柯爾續約並非毫無懸念,去年訓練營期間,他曾表示不會提前尋求延長合約,而是希望讓合約最後一年走完,再決定未來。上季勇士受到傷兵影響,例行賽僅繳出37勝45敗,以西區第10種子進入附加賽,最終遭鳳凰城太陽淘汰,無緣季後賽。
柯爾曾一度想和勇士分手
勇士管理層當時甚至曾初步蒐集可能接任人選資訊,不過球團核心人物,包括老闆拉科布、總經理鄧利維以及當家球星柯瑞(Stephen Curry),始終沒有希望雙方分道揚鑣。柯瑞在球季結束後也曾公開力挺柯爾,表示希望教練能快樂,也希望他仍然相信自己是這份工作的最佳人選。
柯爾2014年接掌勇士 率隊拿總冠軍
柯爾在2014年5月接掌勇士,當時球團決定撤換深受球員喜愛的傑克森(Mark Jackson),引發不少討論。當時勇士剛繳出51勝31敗,柯瑞也正逐漸成為聯盟球星,不過球團認為球隊需要不同的進攻體系與領導風格,最終選擇柯爾。
事實證明,這項決定改變了勇士隊史。柯爾執教首季,勇士就拿下聯盟最佳67勝,例行賽防守效率排名第一、進攻排名第二,柯瑞也獲選年度 MVP,球隊最後一路挺進總冠軍賽,拿下隊史睽違40年的NBA總冠軍。
隔年勇士更締造NBA史上最佳例行賽73勝紀錄,柯瑞成為聯盟史上首位全票MVP。雖然勇士在總冠軍賽遭克里夫蘭騎士逆轉,但隨後簽下杜蘭特(Kevin Durant),正式打造近代NBA最具代表性的王朝球隊之一。
柯爾執教勇士期間,球隊在2017年、2018年與2022年再度奪冠,合計六度闖進總冠軍賽、四度封王。加上球員時期曾隨芝加哥公牛與聖安東尼奧馬刺拿下五冠,柯爾生涯以球員與教練身分合計擁有九枚冠軍戒指。
不過,勇士近年也逐漸進入轉型陣痛期。柯爾執教期間曾因背部手術併發症兩度暫時離隊,球隊近七季有四季未能打進季後賽,隨著柯瑞、湯普森、格林等核心年齡增長,加上部分高順位選秀球員發展不如預期,勇士已不再是昔日穩定爭冠的超級強權。
即便如此,柯爾的執教履歷仍足以名列史上頂尖。本季例行賽,他成為NBA史上第四快達成600勝的總教練,僅用943場比賽完成里程碑,速度只慢於傑克森(Phil Jackson)、萊利(Pat Riley)與波波維奇(Gregg Popovich),柯爾也成為NBA史上僅有六位至少拿下四座總冠軍的總教練之一。
柯爾攜手柯瑞 和勇士續約2年
柯爾回歸後,勇士下一個關鍵時間點將是NBA選秀樂透。勇士目前擁有第11好的抽籤機率,有9.4%機會抽進前四順位,也有77.6%機率維持在第11順位。接下來球團將透過自由市場與交易積極補強陣容。
隨著柯爾確定續約,柯瑞目前合約也剩下一年,外傳雙方預計在今年夏天稍晚展開延長合約談判。勇士管理層接下來勢必積極重整陣容,希望在競爭激烈的西區重新站穩季後賽行列。柯爾續掌兵符,也代表勇士選擇讓熟悉王朝體系的老教頭,繼續陪伴柯瑞時代走向可能的最後篇章。
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