紅葉少棒推手、政治受難者蔡焜霖，走完他的「意外人生」，當年紅葉小將緬懷、感謝說：「當年如果沒有他，就沒有紅葉傳奇，也沒有全國民眾日夜守在電視機前看棒球的激情」。
白色恐怖政治受難者，也是台灣本土漫畫推行及人權教育者蔡焜霖，昨天晚間辭世，享耆壽93歲。
蔡焜霖也是紅葉少棒推手，第一代紅葉少棒3壘手兼投手胡明澄接到中央社記者電話時很意外，他說「怎麼會這樣，3年前耕元盃時還看到他（蔡焜霖）」。
胡明澄回憶當年，蔡焜霖經常開車子載紅葉小將到台北，還巡迴台灣和許多學校交流打棒球，「當時鄉下原住民小孩，聽到能到台北或是其他縣市就很開心」、「很感謝，很懷念他老人家」。
捕手江紅輝說，「當年如果沒有他，就沒有紅葉傳奇，或許也沒有日後全國民眾日夜守在電視機前看棒球的激情」，很欽佩、很感謝。
紅葉國小校長方穎豐說，這消息太突然了，要和學校老師、教練商量，如何表達對蔡焜霖的感謝。
蔡焜霖民國107年接受中央社記者專訪時表示，高中畢業後，他想先賺點錢再繼續念書，於是到台中縣清水鎮公所上班，有一天例假日，他加班，忽然一群人到鎮公所將他帶到台北軍法處看守所，指控他高中時參加非法組織，散發傳單。
他說，原來被關在青島東路軍法處，後來又被押到新店的看守所、保安處，「我根本沒看過什麼傳單，讀書會更不是叛亂組織」，就這樣在台北「轉來轉去關了8個月」，被打和電擊。
有一天被帶到軍法處，辦案人員拿出事先寫好的自白書，告訴他，只要按指印，3天後就可以回家；聽到3天可以回家，「什麼都好」，於是按了指印，沒想到「3天變成10年」。
蔡焜霖還告訴記者他和紅葉少棒的意外緣分，他說，民國57年4月間，他在西門町1間冰果室等待看電影，無意間在報紙上看到「紅葉少棒獲冠軍，但沒錢到台北比賽」的新聞。
他說這則新聞讓他心裡很難過，「不到100人的山地學校，能打到台東冠軍，一定是很努力」、「只因為沒有錢，連到台北參加全國比賽機會都沒有」、「這樣不公平」。
於是他連電影都不看了，趕回雜誌社辦公室，發動募款，幫助後山這群小朋友圓夢；募了錢後，他和弟弟就開著雜誌社20人小巴士，從台北到台東接小朋友到台北打球。
他說，紅葉小將不負眾望，「越打越勇」，看到穿破球衣、打赤腳的球員打出安打、全壘打，觀眾席就將糖果、水果、還有鈔票包起來，丟到球場加油，有人則敲鑼打鼓聲援，最後演出逆轉勝，獲得「第20屆全國學童棒球賽冠軍」。
蔡焜霖說，不久後，他接到棒委會主委電話，希望台灣少棒能參加國際比賽，但又擔心實力不夠，要先邀請民國56年的世界少棒冠軍日本關東隊到台灣和紅葉少棒友誼賽，「如果不輸太多，就表示有那個水準了」。
為了讓紅葉少棒有新的球衣、球具和集訓經費，王子半月刊發起讀者1人1元幫球隊，後來因關東隊無法到台灣，由關西聯隊到台灣參賽，結果紅葉小將，以7A比0擊敗關西聯隊，轟動體壇。
蔡焜霖意外入獄，又意外牽起紅葉少棒緣，讓「紅葉精神」走出山區，用棒球把台灣推上國際舞台。（中央社）
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