今年NBA季後賽最受矚目的系列賽，莫過於正在火熱進行中的「勇湖大戰」，儘管所有人都把注意力放在詹姆斯（LeBron James）、柯瑞（Stephen Curry）2大準名人堂巨星的對決，但湖人小將「彪哥」范德比爾特（Jarred Vanderbilt）卻用精湛的防守鎖死柯瑞，成了系列賽G1的最大亮點。
湖人在首戰以117：112險勝勇士，雖然從帳面數據上來看，戴維斯（Anthony Davis）的30分23籃板「神獸級」成績單，是勇士無法破解的一大罩門，但更令勇士感到頭痛的是，柯瑞雖攻下27分6籃板3助攻，但他最拿手的空手跑位絕活，卻被范德比爾特、施羅德（Dennis Schroder）輪流全場緊盯給限制住，除了24投10中外，還發生5次失誤。
「我一直很樂於接下防守對方主將的工作，而這也是我能替球隊做出貢獻的方式。柯瑞真的很難守，而且他是個無球能力比持球能力更可怕的球星，只要有任何一秒鐘鬆懈了，那便可能為此付出慘痛代價。」范德比爾特在昨日的比賽結束後如此說道。
今年才23歲的范德比爾特，擁有206公分的身高、216公分的臂展。出身於籃球名校肯塔基大學的他，高中時期曾是名聲遠播全美的五星高中生，但最終卻在2018年選秀會上，一路等到第二輪第41順位才被魔術選進，並立刻被交易至金塊，無奈卻只為金塊出賽了26場比賽、場均上陣4.6分鐘，又於2020年2月被輾轉送至灰狼。
然而，范德比爾特在來到灰狼之後，卻獲得了教練團的重用，除了被拉上先發來彌補狀元郎唐斯（Karl Anthony-Towns）缺乏的協防能力外，還與另1名狀元郎愛德華茲（Anthony Edwards）、麥克丹尼爾斯（Jaden McDaniels）組成堅實的側翼防線。這樣的轉變，讓范德比爾特在2021-22賽季繳出6.9分8.4籃板1.3助攻1.3抄截的成績單，並與球隊簽下3年1300萬美元的超值合約。
去年夏天，范德比爾特被灰狼放進交易戈貝爾（Rudy Gobert）的包裹中，幸運獲得菜鳥總教練哈迪（Will Hardy）的指導，從中培養出一點點的外線投籃與分球技巧，短短24.3分鐘的上場時間內，即有8.3分7.9籃板2.7助攻的成績。但令人意想不到的是，爵士竟會為了2027年的首輪選秀權，再次放掉范德比爾特。
從NBA官方數據來看，他自今年附加賽起，便扛起防守愛德華茲、灰熊少主莫蘭特（Ja Morant）、柯瑞的重責大任。他在對位愛德華茲的28.6個回合中，讓對手投5中1、攻下3分；對位莫蘭特的119.5個回合中，讓對手24投12中、攻下31分4助攻4失誤；昨日對位柯瑞的30.2個回合中，則讓對手5投3中、攻下7分。
雖然看似中規中矩，但范德比爾特整場死命黏著對手王牌跑的拚勁，除了無法完全用數據體現外，更深深烙印在球迷心中。而湖人若想創造驚奇、走得更遠，或許關鍵不再是詹姆斯能否場場回春，而是對手能否找到破解范德比爾特、「健康」戴維斯這對既有身材又有體能的頂級防線了。
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