觀點／走出8位親人染疫離世傷痛　Towns成功蛻變帶領灰狼邁向新篇章

作者：賴威志
 
在克里夫蘭所舉行的2022年NBA全明星賽中，相較於灌籃大賽的表現，三分球大賽不論是在星度或是精采度上都成為媒體的焦點。其中唯一的中鋒Karl-Anthony Towns在不被看好的情況下，用打破決賽圈最高紀錄的29分成為第一位奪下三分球大賽冠軍的中鋒！
 自從Towns在2015年NBA選秀中以狀元之姿加盟灰狼後，球迷總會拿他與前灰狼巨星Kevin Garnett來做比較，雖然在個人數據呈現上Towns繳出的表現並不輸於Garnett，但反應到近年令人失望球隊戰績上，難免會讓人對於Towns產生不信任感，加上一張與DeMarcus Cousins對抗的圖片，Towns在球迷心中更被冠上「軟糖」的稱號。
 
然而對於這些流言蜚語，Towns選擇不去理會反而更加精進自己，每一季持續加溫的三分砲火以及傳球能力，讓他的個人表現更加亮眼，加上好友D'Angelo Russell以及狀元新秀Anthony Edwards加盟，讓整個灰狼隊逐漸走向更好的道路。但在全球突如其來的新冠疫情肆虐之下，Towns這位大男孩遭受到巨大的打擊，包含他的母親在內的8位親戚相繼過世。
 
「以前的我已經在2020年4月13日消失了，已經不會再回來了。」Towns在訪問中說到，過去的籃球時光中，看到場邊的母親對於他的好表現給予肯定，是他打籃球的主要動力，「你現在雖然在與我的肉體說話，但裡面的靈魂已經被殺死好一段時間了。」但在母親離世之後，Towns感覺自己連要好好打完一場比賽都非常困難了，而在2021年的1月時，就連他自己本人也宣布確診了。
 
「無論情況如此糟糕，我都會為了這裡的人們繼續待在這裡。」面對到如此沉重的打擊雖然讓Towns身心俱疲，但也讓他更珍惜還擁有的一切，不論是他的隊友、球賽結束後在家等他的侄女和侄子，以及他的父親。而Towns也希望能夠藉由自身的經驗，讓社會能夠更加重視防疫這塊是有多麼重要。
 時間回到現在，本季的灰狼隊在Towns與隊友的努力之下戰績開低走高，在競爭激烈的西區站穩前8的席次，有望繼17~18年後再度重返季後賽。而他個人表現也不斷的精進，截至明星賽前繳出場均24.4分、三分球命中率4成的穩定表現，讓他除了在NBA全明星週奪下三分球大賽冠軍，也是繼2019年以來再度重返All-star隊伍之中。
 
「對於能夠參賽我感到非常榮幸，我並非不尊重他，但只是覺得現在的我應該有更重要的挑戰要去面對。」對於參加全明星週如此殊榮，Towns在面對記者訪問也只是輕描淡寫帶過，因為他認為球隊現在處於晉級季後賽的最好時機，那才是最需要去重視的項目。在三分球大賽賽後，Towns不只表達了自己奪冠的興奮，也特別感謝NBA能夠打破規則，特別通融讓他配戴母親的項鍊參賽。種種表現也意味著這位26歲的大男孩正在蛻變，逐漸的往一個球隊領袖的方向邁進。
 
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