MLB明星賽美聯先發投手魏蘭德（Justin Verlander）今天告訴體育電視頻道ESPN，大聯盟本季的比賽用球是個笑話，並稱聯盟「100%」是用彈力球來提升攻擊表現。
36歲的魏蘭德本季至今已挨了26轟，是全聯盟最多。整體來看，大聯盟球員在今年上半季已經揮出3691支全壘打，若以這樣的量產速度，整個球季可能將有6668發全壘打出現，那個數字將超越2017年6105支打數紀錄。
由於全壘打數量不斷飆升，讓彈力球的話題，在2015年的明星賽期間起就不斷發酵。全壘打產量較2014年球季成長近60%，大聯盟主席曼佛瑞（Rob Manfred）曾委以研究調查比賽用球與全壘打激增間的關連。但最終結果顯示，比賽用球的表現雖有不同，但不是全壘打滿天飛的原因。2018年6月，在調查報告出爐後1個月，大聯盟投資的公司買下大聯盟比賽用球供應商勞林斯（Rawlings）。
8度入選明星賽，明天將第2度在明星賽先發的魏蘭德說這真是個笑話，「比賽用球讓大聯盟比賽成為一樁笑話，他們擁有勞林斯，然後曼佛瑞在這裡瞎扯，可能是因為球心放置的關係，他們擁有那家公司，如果任何400億美元的公司買下4億美元的公司，然後當產品出現顯著改變，那些發生的事就不僅是臆測。我們都知道發生了什麼事。曼佛瑞剛上任時，他說了什麼？他說要多點進攻，結果他一上任，一切都變了，球也變彈了不是嗎？這些都不是巧合，我們也都不是白癡」。
當被問到是否認為是聯盟讓球變彈的，魏蘭德說：「是的，100%是。他們一直以來都在明星賽的全壘打大賽用彈力球，他們知道怎麼做，那不是巧合，我認為很難相信說，當大聯盟買下勞林斯後，然後很巧的，球就變彈了。」
2015年成為大聯盟主席的曼佛瑞，在ESPN節目中承認球有改變，但否認大聯盟介入改變球的組成。
投手們本季對於球的變化更是直言不諱，包括縫線、皮革、球的大小、和變硬的情況。
魏蘭德告訴ESPN：「我痛恨在場上那種感覺，不論面對的打者是誰，我好像綁手綁腳的，任何打者都能攻擊在好球帶裡的所有球…5年前我大概丟個快速球就能解決，但今年有好幾次同樣的狀況，我卻無法脫身，因為即便對手並非強打，但仍能擊出反方向全壘打。」
明星賽先發的美聯成員馬蒂內茲（J.D. Martinez）表示，全壘打暴增也讓打者擊球的方式改變，即便投手球速變快，他們透過投球對比賽的影響力卻減弱，打者的知識爆炸，讓比賽朝他們所想進行。
馬蒂內茲說：「這是強打聯盟…打者都試著把球打成飛球，那是全壘打的秘訣。」
魏蘭德說：「我不知道這對比賽是好或是壞，那給他們決定，我覺得三振、全壘打、保送真實的結果對比賽來說最好。那不由某些人決定，我說了很多，你該怎麼累積歷史，如果你要這麼明顯的改變什麼，我覺得你得讓人們知道。」（中央社）
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