為什麼是賴瑞隆？
賴瑞隆是陳菊子弟兵，擔任立委前，做過高市府海洋局長、新聞局長、觀光局主祕、建設局專委。近年流行的「城市代言人」概念為其首創。2010年任高雄新聞局長期間，以「高雄不思議」為主軸行銷高雄，邀五月天為高雄城市代言人。並在2013年爭取「黃色小鴨」來高雄策展，吸引400萬人參觀，帶來10億元周邊商機。
當晚燈光亮起，五萬人在場館內齊唱〈倔強〉、〈離開地球表面〉。那場演唱會不只是一次實驗性的突破，更是高雄成為「演唱會之都」的起點。「沒人想過運動場館可以辦演唱會」，他說。如今演唱會經濟成真，五月天也與他成為老朋友。
最近，他也常主動談起與五月天的淵源，或回憶自己擔任黃色小鴨策展人的經歷。這不只是懷舊，而是他刻意強化高雄人對他的記憶點──因為他要選市長。
與邱議瑩、林岱樺、許智傑等民代出身的競爭者不同，賴瑞隆是唯一從幕僚體系出身的人。從陳菊市府時期的新聞局長、海洋局長，到立委，他一步步走來。口條不特別犀利，個人魅力也非最強，但他的長項是城市議題的架構與行銷論述。
知道自己在縣區知名度不高，他早早就立起一面面看板、頻繁跑行程，甚至被國民黨對手柯志恩批評「才初選就花這麼多錢」。他回應乾脆：「我不僅立看板，假日還都往這兒跑，我要讓大家認識我。」還反嗆：「民進黨不搞黃袍加身這一套。」
2024年的立委選舉，他拿到360萬元選舉補助款，全數捐給高雄清寒學生當獎學金「這家育幼院20萬元、那家30萬元⋯⋯」金額不一，但他親自送達，還在山上的六龜山地育幼院，答應孩子下次五月天來演唱會時，要帶他們一起去聽。
「起跑點可能不好，但社會的溫暖不會斷，加油。」他對孩子們這麼說。院方說他不只來過一次，以前就曾和太太一起開車上山送物資。他說，政治吵得煩的時候，來看看孩子們，真的會平靜很多。
對於國民黨柯志恩點名，他會是往後的「對手之一」。他不急不躁：「不必挑撥我們綠營同志的感情，反正會初選；誰出線，全黨就會支持。」他篤定地說，不論誰出線，都有信心勝選。
賴瑞隆常穿西裝，彰化出生、高雄立業，對他而言，這座城市不只給他舞台，更讓他覺得有責任。「從工業到民生，從文化到科技，我一步步參與，如今要更進步，我怎能不加入？」他說的斬釘截鐵，還說自己當立委9年來，已經為高雄爭取了6,000億元的地方建設。
他不是最會喊口號的那個，卻一步步用城市論述與具體行動，形塑也累積自己的存在感。民進黨的這場初選，競爭確實激烈。但他堅持自己節奏，進退有度的不斷推進中，後勢如何，高雄人會給答案。
