為提前備戰2026年地方選舉，民進黨3月19日通過成立「選舉前期策略小組」，由總統府秘書長潘孟安擔任召集人，並集結各派系代表，此舉也被解讀為潘孟安無意角逐高雄市長。先前曾傳出總統賴清德想指派潘孟安南下參選市長，但有綠委直言「不可能壓制大家參選權利」。而據了解，監察院長陳菊曾確認潘孟安無參選市長意願，因此轉向支持菊系的賴瑞隆，再加上親英系的高雄市長陳其邁傾向支持邱議瑩，初選態勢逐漸成形。
民進黨中執會3月19日通過成立「2026選舉前期策略小組」，召集人為潘孟安，其餘成員由各派系推出一人，分別是民進黨團總召柯建銘、高雄市長陳其邁（親英系）、民進黨立委王定宇（湧言會）、張宏陸（蘇系），中執委林益邦（綠色友誼連線）、中常委陳茂松（正國會）、前立委段宜康（新潮流）。
先前地方盛傳潘孟安會空降選高雄，但潘孟安在擔任前期策略小組召集人後，黨內也解讀潘孟安無心參選高雄市長。對此，不具名綠委表示，潘孟安本身的意願不高，除非這些潛在人選一致要讓給潘孟安，否則高雄應該有初選。
他直言，總統賴清德不可能直接派潘孟安下來選，賴很尊重大家參選的權利，如果派人下來是壓制大家參選的權利，因此賴清德不可能、不會用個人之力做這種事。對於賴是否會尊重陳菊意見，該名綠委則說「應該是尊重每個人的意思」。
據悉，菊系先前傳出要整合出一個人選，因此許智傑、賴瑞隆與許銘春勢必要協調出一人，而在陳菊詢問過潘孟安是否有意參選高雄市長，並確定潘孟安無意願後，陳菊就決定支持自家立委賴瑞隆。此外，地方也盛傳陳其邁、英系屬意沒有派系色彩的邱議瑩接棒，高雄兩大山頭定調後，未來市長選舉初選態勢逐漸明朗。
綠營有志參選高雄市長者眾多，一名黨內人士受訪表示，目前沒聽說整合一事，而綠委林岱樺因司法結果未定，也是個變數，根據黨章也沒有說起訴就不行選，因此無法預測會有什麼結果。
也有綠委指出，「2026選舉前期策略小組」是協調跟初選，協調的話要跟每個候選人跟各派系山頭都要達成一個共識，現在看來是有點沒這麼容易，但若無共識，相信賴清德也不會派人下來。對於傳出陳菊決定挺賴瑞隆，綠委則說，傳言滿天飛，自己也不能幫他們發話，至於初選時間，最快也要罷免完。
