新任教宗就職大典19日在梵蒂岡舉行，中華民國總統馬英九也列席觀禮，和夫人周美青坐在第一排的位置，怎麼會這麼前排？原來因為座次安排是用拼音ABC的順序，中華民國的法文拼音是China的C開頭，因此是很前面的座位，馬總統不只見到新任教宗方濟，當面恭賀，馬總統事後笑說他把自己會說的西班牙文都用上了，馬總統甚至還和德國總理梅克爾握手，把握和各國領袖互動的時間。
總統馬英九帶著夫人周美青，和新上任的教宗方濟相見歡，馬總統不斷和方濟講話，手部動作也沒停過，看得出心情很雀躍，這一趟，不只和方濟「近距離」交談，典禮還沒開始前，馬總統也把握時間，和各國領袖互動，連德國總理梅克爾都沒錯過。
馬英九和夫人周美青，戴著太陽眼鏡，但不怕太陽曬，特別提早半個小時進場，身穿黑色套裝的周美青，也積極展開夫人外交，就連外交部次長史亞平都變身攝影師，在一旁幫忙拍照。
其實馬總統在典禮上的座位也佔得先機，觀禮區第一排是皇室貴賓，緊接著，就是國家元首區依照字母排列，Republic of China的法文，第一個字母是C，當然很前排，馬總統右邊是哥斯大黎加總統、左手邊隔著夫人，坐的是智利總統。
場邊吸睛的，還包括這些中華民國國旗，熱血僑胞特地帶來助陣，還有這一大幅「青天白日滿地紅」，想必讓新上任的教宗方濟印象深刻。TVBS記者林上筠：「馬總統首度出訪歐洲，利用像這樣的彌撒場合，和多國元首交談，也創造新的外交機會。」
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