過去四天內，兩度在南海執行「航行自由」任務，挑戰中國對有爭議島嶼的領土主張的美國海軍第七艦隊19日發布新聞稿指出，其伯克級飛彈驅逐艦「班福特號」（USS Benfold DDG-65）通過台灣海峽，執行航行自由例行性任務。對此，國防部證實有美艦通過台灣海峽，國軍全程掌握週邊動態。
美軍第七艦隊表示，「班福特號」是按國際法例行自台灣海峽過境，該艦通過台灣海峽，表明美國對印太地區維持自由和開放的承諾，而美國軍隊能在國際法允許的任何地方飛行、航行和行動。
對此，我國防部證實有美艦通過台灣海峽。國防部表示，美驅逐艦乙艘，航經台灣海峽由南向北行駛。通過台灣海峽北駛期間，國軍全程掌握我周邊海、空域相關動態，狀況均正常。
事實上，美軍近來經常在南海執行所謂「航行自由」任務，在「班福特號」通過台灣海峽前夕，才分別在13日、16日兩度於西沙群島海域與南海東南部的南沙群島附近執行「航行自由任務」，並發聲明指出，美軍選在中國建有人造軍事防禦島嶼的島鏈進行行動，目的是挑戰「中華人民共和國、越南和台灣對無害通過（innocent passage）實施的限制」。
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