這次總統辯論會，特別採用公民提問的方式，兩位候選人相互詰問之前先暖身，回答民眾關心的議題。只見謝馬兩人一邊回答，一邊藉機攻擊對手，辯論還沒正式開始，雙方高來高去，言詞過招。
明明是要回答民眾提出的問題，但兩位總統候選人答起話來，不知怎麼的，矛頭總是會指向對方。提問民眾陳淑玲：「在四年任期如果做不到，將你們四年的薪水捐出一半，到聯合勸募來。」
國民黨總統候選人馬英九：「你放心捐款沒有問題，我這幾年來已經捐了6千多萬了。」
民進黨總統候選人謝長廷：「我很感動馬先生要捐款，不過不能靠他捐款來救助，全國的受薪階級，最好是國民黨黨產拿出來分一分，大家都可以分1萬元。」
謝長廷發揮機智本色，藉機酸了馬英九一下，不過馬英九可沒讓自己一直挨打。謝長廷：「當時國民黨立委威脅我，所有的預算都不能動支，蘇花高要馬上開通，那時候馬先生是當主席啊。」
馬英九：「剛剛謝先生提到，他有東部領航計畫，聽起來不錯，但是就我所了解他沒有編列預算，這是當初他的副手，蘇貞昌院長透露的。」
馬謝兩人眼睛是看著前方的提問人，言詞中卻是頻頻交鋒，遇到自己不認同的說法，謝長廷還會刻意歪過頭去看一看馬英九。謝長廷：「剛才馬先生說去年還淹水，就是很可惜，當時如果沒有擋(治水預算)，就不會淹水了。」
馬英九：「如果謝前院長的計畫這麼好，怎麼還會需要台北市連續3年，跑到雲嘉南地區去救災呢。」
馬英九則是笑一笑、搖搖頭，唯一有共識的，是兩人都贊同，有條件開放離島建設賭場。謝長廷：「如果是給他一個選擇的機會，這個我可以支持。」
馬英九：「謝先生剛剛講的我很高興，幾乎跟我講的東西都相符。」
謝馬兩人首次面對面開戰，言詞、動作，處處是火花。
