武漢肺炎來勢洶洶，相關訊息已經成為社會大眾關注的焦點。傳染病跟所有人息息相關，每個人為了自己的健康與生命，都想知道最新重要資訊。
政府在防疫之餘，必須提供最新資訊，以免造成不必要的恐慌。如果政府在資訊更新上不夠即時，或是民眾不相信政府會如實以報，就會轉而相信其他管道的資訊，包括專家學者，甚至是電視名嘴。謠言公式說謠言與訊息的重要性及模糊性成正比，果然有道理。如果專家學者與電視名嘴提供的是正確的資訊，這固然很好，但是如果有人為了吸引注意力而說得太過浮誇，甚至脫離事實，那就超出言論自由的合理範圍了。
言論自由是普世價值、基本人權，這一點毋庸置疑。當然，言論自由也有限制，最主要就是不能侵犯他人的自由，包括免於恐懼的自由與公共安寧的自由。美國聯邦最高法院認為，當言論造成「明顯而立即的危險」，政府就可以加以限制，例如在電影院亂喊失火了，就超出了言論自由的合理範圍。當然，是否造成危險不是政府隨便說了算，必須合理舉證。
專家學者與電視名嘴主動提供防疫資訊，這很好。不過內容如果是謠言或刻意造假，依法也有刑責。一般人常提到「社會秩序維護法」第六十三條的規定：「有左列各款行為之一者，處三日以下拘留或新臺幣三萬元以下罰鍰：」第五項：「散佈謠言，足以影響公共之安寧者。」就是俗稱關三天或罰三萬。不過這是針對一般謠言，如果是跟傳染病的疫情有關，影響更大，罰則越重。依照「傳染病防治法」第六十三條：「散播有關傳染病流行疫情之謠言或不實訊息，足生損害於公眾或他人者， 科新臺幣三百萬元以下罰金。」
請注意，不再是罰三萬，而是最高可以罰三百萬。
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