為了取得象牙，根據統計，每15分鐘就有1頭非洲大象遭到獵殺。為了搶救非洲大象，美國有科學家利用DNA來追蹤象牙來源，幫助國際動物保護組織與警察有更具體的線索來追緝盜獵者。
在非洲每15分鐘就有1頭大象被非法獵殺。非洲象在地球上已經存在了150萬年，西元1500年時約有2600萬隻非洲象遍及全非洲大陸。但現在大象數量至今僅剩下2%，約50萬隻。外媒報導，非洲大象的數目在過去10年因為盜獵已經急速銳減，如果繼續這樣下去，這種標誌性的動物在未來數十年間可能會滅絕。
您能想像，未來大象跟恐龍一樣，完全消失在我們的地球上嗎？為了阻止這樣的悲劇發生，從1989年開始各國簽署了禁止獵捕及交易象牙的協定，但殺頭的生意有人做，一隻象牙在黑市交易可以賣到4千美元，為了錢，太多人鋌而走險。
華盛頓大學教授華瑟說，應該體悟的現實是無法阻止交易，會有大麻煩。於是華盛頓大學的生物保育中心透過大象的DNA，發明了一種追緝盜獵者的方法。教授華瑟說，實驗室是全球第一個發展出用大象的糞便DNA，並且追蹤他們在全非洲範圍足跡的團隊之一。研究人員精確描繪出整個非洲大陸所有大象族群的分佈圖。科學家再利用這個分佈圖，和象牙裡的DNA進行比對，追蹤非法走私象牙的源頭。
外媒指出，世界上大約有7成的象牙賣到中國，這是尊貴富裕的象徵，加上繁複精美的雕刻，可以讓象牙賣到10多萬美金。因為中國大陸的中產階級崛起，他們把對象牙製品當作奢侈品，需求大幅提升，2013到2014年，象牙價格在中國大陸飆升3倍，它們用合法掩護非法，謊稱這些象牙是來自庫存品。而國際不法份子，包括恐怖組織也透過象牙交易取得經費。
外媒表示，近來幾乎每次非洲國家的衝突，幾乎都有賣象牙的利潤來支持，但這是可以阻止的。這些都是可以阻止的，已經有國家正在做。教授華瑟說，肯亞燒毀了超過1百萬噸的象牙，這些所有林林總總的集合起來讓象牙價格大跌，從2013年1公斤2千美元到現在1公斤大概是7到8百美元。
2017年，香港世界最大的象牙交易市場關閉，雖然盜獵情況仍然存在，但大象的生存在各國政府、組織等努力下出現曙光。根據2016年最新的資料顯示，非洲大象棲息地的象群數量開始回升。教授華瑟說，可以關閉全球性以及區域性的象牙交易市場，可以杜絕需求，然後可以有希望救大象，讓牠們不要滅絕。
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