菲美規模最大的例行聯合軍事演習「肩並肩」（Balikatan）今天正式登場，但在菲律賓總統杜特蒂「遠美親中」政策下，演習規模大幅縮水，只剩下人道援助、救災與反恐項目。
2017年菲美「肩並肩」軍事演習，上午在菲律賓三軍總部舉行開幕典禮，由菲律賓中央軍區司令官拉克濤（Oscar Lactao）、美方第3陸戰隊遠征軍司令尼柯森（Lawrence Nicholson）擔任演習指揮官。
菲律賓國防部長羅倫沙納（Delfin Lorenzana）、參謀總長安紐（Eduardo Ano）、外交部次長阿巴迪拉（Ariel Abadilla）以及美國駐菲大使金成，都到場觀禮。
今年是第33期菲美肩並肩演習，在菲律賓總統杜特蒂的指示下，演習重心從區域防衛轉移到人道救援、救災與反恐，雙方參加士兵只有5400人，較去年少了5600人左右。
往年一些敏感項目如實彈演練、搶灘、奪島等全部叫停，取而代之的是救災指揮所演習、民間工事行動、協同作業訓練以及海上救災操演。
尼柯森強調，美國士兵沒有因演習規模與性質改變而失望，「肩並肩已經辦了33年，不可能每年都一樣，有時規模較大，有時較小，重要的是雙方能力建構與合作。」
拉克濤說，今年的假想場景是超級颱風從菲國中部地區掃向首都大馬尼拉地區，菲美部隊展開聯合救災行動，同時維護社會秩序及穩定政權。
演習大幅縮水，外界普遍解讀為菲美關係疏遠，但雙方外交官員駁斥此說。
阿巴迪拉援引杜特蒂不久前才剛與川普總統通話，印證兩國有著「持續且溫馨的交流」。金成也說，「肩並肩不只反映了堅固的軍事夥伴關係，還投射出兩國人民的深厚友誼、互惠的經濟關係，以及共同的歷史和利益。」
演習預定於19日閉幕，澳洲與日本是今年的演習夥伴，此外，東南亞國家協會也有8國派員觀摩。(中央社)
◤人氣精選文◢
