人類登陸月球之後，現在把目標看向火星，美國太空總署NASA計畫在2033年左右，把人類送上火星，要在火星上生活的先決條件，首先必須找到水源，還有能夠防止輻射穿透的棲息地，科學家目前正在積極探測火星地表，今年3月發射了一枚衛星到火星，傳回了火星地表的3D影像，好讓科學家摸清楚火星的底細，「國家地理頻道」的「火星時代」紀錄片，帶大家一探究竟。
從地球前往火星的漫長旅程才只是起步，真正的挑戰是如何在火星上落地生根。
行星學會太空政策執行長德瑞爾：「火星本身就是你的敵人，每天都想殺了你。」
旁白：「火星照片上看來到處都是隕石坑，跟月球很像，顯然不適合生物棲息。」
人類在火星上如何取得資源、維持生命基本需求，是待解的大難題。
「行星資源」創辦人迪亞曼迪斯：「這些基本需求包括食物飲水、庇護所以及特殊的輻射防護，在火星地表待得愈久就愈危險，所以得向下發展到地底遠離輻射。」
要鑽到火星地底，方法有很多，熔岩隧道是其中之一，因為火山在火星上存在了好幾億年。
美國航太總署行星科學主任格林：「火山休眠之後，噴出熔岩的隧道凝固變成了巨大的長條空間，我們可以在一條熔岩隧道裡建立充氣棲息所。」
上火星之前得先摸清楚它的底細，掌控地形分布，還要尋找水源。
美國航太總署科學家海德曼：「我們從對生命的瞭解裡知道，生命需要液態水就是這樣，所以火星探索的重點到目前為止就是要尋找水源，熔岩隧道裡可能有冰，我們想知道這可行性高不高。」
火星時代」片段：「我們會利用幾架無人機去找一條符合我們需求，可以設置小圓頂棲所的熔岩隧道，這一小片根據地將成為人類在重力穴以外的第一個真正家園。」
無人機飛向天際，如果沒發現適合的庇護所，也找不到足夠的冰，火星任務就會告吹，無以為繼。
天體物理學家伊斯勒：「我們對火星的認識仍然很有限，直到現在我們還在摸索中，我們發射了軌道載具派出探測車，我們發射了設備去探索瞭解這顆行星，我們很有興趣，目前也快發展出可以讓我們到當地實行任務的機器人科技。」
為了往後太空人能夠順利登上火星，如今正在執行的先驅任務，必須打好基礎。
天體物理學家伊斯勒：「先派出機器人去實行任務，我們就能了解火星上哪裡有資源，要派員前往哪裡去。」
即使已經派出了探測器繞著火星軌道跑，目前也只不過探索了火星表面的百分之3而已，還無從一窺火星全貌。
歐洲火星探測計畫湯瑪斯博士：「如果要人類登陸火星，就得確保他們要去的地方非常安全，只有每畫素100公尺的影像解析度是不可能辦得到的，這樣等於是抓瞎。」
目前探測器傳回來的火星地表畫面還不夠細緻，接下來科學家打算拚湊出火星地表的3D畫面，由今年3月才發射的火星微量氣體軌道衛星負責搞定。
歐洲火星探測計畫湯瑪斯博士：「可以看到火星表面上不可思議的現象，真的令人著迷，極冠新形成的隕石坑以及沙丘區沙丘還會在地表上移動，塵捲風到處吹襲。」
看清楚火星樣貌，摸清楚火星底細，人類的火星任務不再只是夢想。
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