現年82歲的日本明仁天皇(Emperor Akihito)今天(8日)下午向全國發表談話，他說，自己年事已高，體力衰弱，恐難以做好天皇象徵的責任。由於憲法規定，天皇不能直接發表關於國政的聲明，天皇要在生前退位又涉及修法，所以明仁天皇並未清楚說明退位計畫。但外界解讀，今日的談話內容暗示退位的意味仍舊濃厚，可能將皇位讓給56歲的皇太子德仁。
明仁天皇表示，自己超過80歲，成為天皇已將近28年，近年又接受過兩次手術，明顯感受到體力不如以往。明仁天皇指出，天皇過世後會舉行非常隆重的葬禮，時間長達兩個月，相關後續程序，以及迎接新皇登基等儀式更長達一年，到時天皇家族將處於很艱難的處境。明仁天皇說，他不時就在思考，是否能避免這種情形發生。
日本憲法規定，天皇不能發表關於國政的聲明，如果明仁天皇公開聲明他要退位，此舉可能會被視為干政，所以今日明仁天皇談話的內容並未清楚說明是否有退位的安排。
另外，日本現行的《皇室典範》也規定，天皇不可在生前退位，但先前就有日媒報導指出，日本政府早在6月就成立專案小組，研擬修改《皇室典範》，為天皇在生前退位鋪路。
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