是什麼樣的人，才夠格被稱為是「櫻花達人」？在日本自然學界的眼中就有這麼一號人物，不過這號人物不是來自日本，而是一名英國的園藝家叫做「英格拉姆」！「英格拉姆」對櫻花的迷戀是在1900年初首次造訪日本的時候，當時他只是來觀光，但第一眼看到櫻花就一見鍾情，後來更開始深入研究櫻花的多樣性，包括形狀、氣味等各種面貌，最後他還將100多個品種的櫻花帶回英國種植，意外幫日本解決了櫻花品種絕種的危機；現在就有一名日本作家，將英格拉姆的生平事蹟集結成冊出版，就是要讓世人看到這位櫻花達人幫英國和日本，結下的不解「櫻緣」！
前人種樹後人賞花，在倫敦郊區的「溫莎城堡」就能印證，這一眼望去超過100個品種的日本櫻花，都是由一位有心的英國人之手所種下。
賞花民眾：「能在這麼別緻的地方欣賞到漂亮的櫻花，真的很開心！真的很美麗，顏色很美，再跟天空的顏色搭配，真的很漂亮。」
就是這位1880年出生的英國園藝家英格拉姆，在日本專家的眼裡他還有個「櫻花達人」的封號，因為就是他讓英國跟日本結下了不解的「櫻」緣。
英格拉姆孫女：「你好，很高興認識你。」NHK記者：「很高興認識你。」
走進英格拉姆孫女的家中，這裡保存了英格拉姆的親筆書信、日記，還有手繪素描等珍貴資料，字裡行間通通都在傳遞對櫻花的熱愛。
英格拉姆孫婿朗讀書信：「我從來沒有見過一個國家人和自然兩者能夠如此協調，他從一開始就對日本一見鍾情。」
英格拉姆首度造訪日本，是在1902年21歲的時候，當年遠渡重洋到日本純粹是為了觀光，沒想到一踏上日本的土地就被豐富的生態、多樣的物種，尤其是被櫻花之美給深深吸引，之後便致力於櫻花的深度研究；因此在他二度造訪日本的時候，已經有熟識的日本園藝家，最後成功收集到櫻花品種帶回英國，種在自家院子裡。
這裡就是英格拉姆的故居，儘管故人已遠走，但春去春又來，屋外依然可以看到近100年前種下的櫻花綻放。
英格拉姆的友人：「他會高喊著，快來看這棵櫻花樹，快來看那棵櫻花樹！無論是櫻花樹還是他自己本人，都是這個鄉鎮的招牌。」
好東西不藏私，在英格拉姆共2次的往返日本，他共帶回了100多種品種，並且不求回報地將櫻花帶往全英國，在各地種植；但就在1926年當英格拉姆第3次造訪日本時，他卻從對櫻花的興奮轉為極度的擔憂。
朗讀英格拉姆的筆記旁白：「這樣一直下去的話，日本許多品種的櫻花可能會面臨滅絕。」
當時日本為了近代化改革，全面發展新的景觀造景，下令將櫻花統一改種成單一的品種，也就是生長更快的白色「吉野」櫻。
朗讀英格拉姆的筆記旁白：「日本櫻花中的許多品種，現在正面臨嚴重的滅絕危機，大部分的櫻花在50年後將會永久消失。」
純白色大方又搶眼的「太白」櫻，就是一度在日本銷聲匿跡的品種，所幸在絕跡之前英格拉姆就將它移到英國種植，直到1933年才再將太白櫻移植回日本。
英格拉姆孫女：「其實他(英格拉姆)明白，自己能將這個在日本絕跡的櫻花重新復原，因此他下定決心，無論如何都要做到。」
如今無論在英國還是日本，民眾都能盡情欣賞櫻花的百變面貌，讓這千年歷史的文化象徵，藉由英國櫻花達人的努力，世代延續到今天。
圖／達志影像美聯社
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