堪稱是科學界百年來最令人振奮的發現、諾貝爾物理獎的大熱門，上週美國的研究團隊首度觀測到「重力波」，證實了百年前，愛因斯坦廣義相對論的假設，更開啟天文物理學的全新篇章，科學家觀測到的重力波是距離地球13億光年，兩個黑洞碰撞時所產生，儘管研究團隊只錄到了短短0.2秒的碰撞聲，卻是人類史上第一次聽到宇宙的聲音。
100年前，愛因斯坦提出廣義相對論，成為近代物理學發展的重要基礎，儘管大師的諸多預言陸續被後生晚輩證實，唯獨「重力波」始終觀察不到，一直停留在理論階段。
加州理工學院物理學家大衛瑞茲：「我們觀測到重力波了！我們辦到了！」
愛因斯坦留給科學家的最後一道證明題，終於被解開了！美國的「雷射干涉儀重力波觀測站」LIGO，去年9月14日在路易西安那與華盛頓州的觀測裝置，同時觀測到距離地球13億光年遠的兩個黑洞碰撞產生的重力波，儘管只有短短0.2秒，而且聲響微弱如鳥叫，卻堪稱是科學界百年來最令人振奮的發現。
路易西安那州立大學物理學家岡薩雷斯：「你有聽到吱的聲音嗎？隆隆聲響中有吱的一聲，讓我再播放一次。」
這是人類第一次聽見宇宙聲音，為了捕捉這個「時空漣漪」，LIGO的觀測站在兩個長4公里的L型真空隧道內進行雷射光觀測，正常情況下雷射光在行進時，長度並不會出現變化，但如果受到重力波影響，空間因為擠壓扭曲，會干擾雷射光，導致兩束雷射光長度出現些微差距，證實重力波的存在。
哥倫比亞大學物理教授馬卡：「這就像是當代科學的X光一樣，天空不再跟過去一樣了，我們可以研究愛因斯坦的廣義相對論，也可以發現過去只靠想像但確實存在的物體，看到從未被觀測到的宇宙。」
究竟什麼是重力波？如果我們把宇宙空間看作是一張宛如彈簧床的巨網，當扔下一個很重的保齡球時，很明顯會造成週邊時空的扭曲變化，而這個質量龐大的物體在空中加速運動時，就會像石頭丟進水中起漣漪一般，以波的形式不斷往外傳遞，就是所謂的重力波，例如擁有巨大質量的太陽就造成週遭時空的劇烈扭曲，迫使地球等星體繞著太陽運行，這就是公轉軌道的成因，也解釋萬有引力的現象。
在漫長的宇宙歷史中，出現過無數次龐大天體相互碰撞、融合甚至是爆炸的現象，而且質量越大，時空扭曲的越厲害，重力波效應就更明顯，只是人類過去從未直接觀測到，而這次以美國為首的研究團隊首度捕捉到的兩個黑洞碰撞，質量分別是太陽的29倍與36倍，融合過程更相當於3個太陽的能量，但經過13億光年的旅行，能量早已消耗殆盡，所以現在傳到地球上，只剩下非常微弱的訊號。
東大宇宙研究機構所長村山齊：「比如以後就可以觀測黑洞了，也就是說觀測有了新的耳朵，甚至可能超越愛因斯坦，發現新的重力理論。」
其實除了美國，包括歐洲、日本，全世界都有科學家在做重力波研究，本來預計下個月要進行重力波實驗的日本東大團隊的神岡探測器，雖然慢了一步，但如果接下來各國團隊能陸續觀測到重力波，就能從重力波抵達的時間差，更精確判讀重力波原由。
2015諾貝爾物理獎得主梶田隆章：「接下來才是真正進入令人興奮的重力波天文學時代。」
有別於過去科學家只能用光與電磁波觀測天文，重力波的發現提供宇宙探索全新的可能性，循著時空漣漪的足跡，或許只在電影中出現的時空旅行，在未來不是不可能！
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