日本再生醫療進入新階段，最新臨床研究要針對6位，眼睛罹患「老年性黃斑部病變」患者，利用iPS多功能幹細胞，再生眼睛的視網膜組織，進行移植手術，現在第一例手術宣告成功，老年性黃斑部病變，如果沒有把握黃金治療時間，視力可能在兩年內急速惡化，目前沒有根治的方法，儘管這次術後還需要長時間評估，且需要數千萬日圓的費用，但已經讓這個領域的治療，出現新曙光。
尖端醫療中心醫院發言人：「細胞膜按照預定，完成移植。」
日本再生醫療，出現重大進展，位於神戶的理化學研究所，和尖端醫療中心醫院聯手，利用iPS誘導性多功能幹細胞，再生眼睛的視網膜組織後。
進行移植手術，改善患者視力，不僅創世界首例，更讓「夢想醫療」往前邁出一大步。京都大學教授山中伸彌：「研發出人類iPS細胞，才短短7年的時間，臨床研究踏出非常大的第一步。」
京都大學教授山中伸彌，2年前因iPS細胞研究，獲得諾貝爾醫學獎，這次是首次應用在臨床治療，對象是七十多歲，患有「濕性老年性黃斑部病變」，視力不斷衰退的女性患者。
理化學研究所計畫主持人高橋政代：「雖然這是很大的一步，但為了往後的治療，還必須持續往前邁進。」
我們眼睛的視網膜就像照相機的底片，用來感光，感光後會將影像傳往腦部，而黃斑部就在視網膜的中央，濕性黃斑部病變，就是在色素上皮層長出新生血管，產生水腫、出血等現象，導致看東西扭曲變形，視野中央出現黑影，目前的療法無法根治，但iPS細胞讓治療出現了新希望。
尖端醫療中心醫院發言人：「我向大家報告 第一例移植手術，於下午1點40分開始。」
這次的臨床研究，從患者手臂取得皮膚細胞，然後製造出iPS細胞，之後再將iPS細胞培養成視網膜組織，透過手術，將受損的部分視網膜取出。再進行移植手術，歷時兩個半小時，由於這次的患者，許多維持視力的細胞已死，因此術後期盼能抑止視力衰退，多少恢復一些視力。
尖端醫療中心醫院統括部長栗本康夫：「根據患者的說法，視野變得明亮，看到醫師的白袍也說，白色看得非常清楚。」
全日本估計有69萬，老年性黃斑部病變患者，台灣65歲以上，每十人就有一人罹病，是老年人失明的第一大主因，這次日本臨床研究，計畫治療6名患者，這位住在大阪81歲的男性，也是其中之一，4年多前，右眼視野開始出現扭曲，被診斷出罹患老年性黃斑部病變，現在就算戴眼鏡，視力也只有0.1，看資料，一定得用放大鏡，目前兩個月一次，進行眼球內藥物注射。
老年性黃斑部病變患者串田勝：「細微的工作，完全沒辦法做，因為我還在工作，不能開車，實在很不方便。」
患者對新治療法很是期待，但普及前仍有許多課題，製作iPS細胞 需要花上好幾個月，還需要特殊設備的滅菌室，優秀的技術人員也不能少，一名患者就需要數千萬日圓的費用，另外術前也得做完善的檢查，預防細胞癌化。
儘管日本再生醫療，今年歷經STAP萬能細胞造假風波，但iPS細胞臨床研究仍如火如荼進行，明年京都大學將應用在帕金森氏症，3年後，大阪和慶應大學也分別有心肌梗塞和脊髓損傷研究。
京都大學教授山中伸彌：「接下來應該不要焦急，必須謹慎累積案例，這樣才能準備好數年後，讓研究迅速發展。」
這次動手術的第一例患者，預計一個禮拜後就能出院，未來4年將審慎評估，手術的安全性和效果，一旦研究純熟 就可能成為根治，老年性黃斑部病變的治療法，造福更多患者。
◎圖片來源：達志影像/美聯社
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