飛機在高空中航行，最怕機師突然昏迷或因故受傷，喪失駕駛能力，也就是失能，為了避免類似情況，像是長程航班都會有一位巡航飛行員，負責監控航行和飛行員狀態，另外會再派遞補駕駛隨行，讓飛機上至少有額外的一到兩人可以緊急接手，另外，機師在飛機吃飯也要先後用餐，並且分AB不同餐點，就怕食物中毒，雙雙失能。
電影《機密真相》：「艾文，機翼、機翼，減速板、減速板。」
快從高空墜機命懸一線，電影裡機長緊急指揮副機長，兩人合作仍驚險萬分，在高空飛行最怕突然昏迷，或因故受傷，航空術語叫「失能」，就是機師失去駕駛功能。
TVBS記者谷庭：「在飛行途中如果正副駕駛，其中一人失去功能，無法操控飛機，這時會有第三位駕駛及時遞補。」
如果飛長程的越洋航線，除了正副駕駛外還會有一名巡航飛行員，負責監控航行和飛行員狀態，但不能開飛機，另外有一組遞補駕駛員，等於說飛機上至少有三到四位機師能應付突發事件。
但如果機師意圖輕生或攻擊同事卻難以防備。飛行專家于皓瑋：「同事他在專心看儀表，如果這時候我拿個榔頭一棒子打下去，除非他很壯，第一擊沒有昏，第二如果他要站起來反擊(很難)，幾乎是百分之百(防備)無解。」
其實為了避免飛行員喪失駕駛功能，正副機師一人控制飛機，另一名則檢查儀表板，整趟航行會不斷角色互換工作對調，保持彼此工作熟悉度能隨時上手，再來駕駛們一定得吃不同餐點，如果正駕駛吃牛肉，副駕駛就得雞肉或其他餐點，分AB餐，並錯開用餐時間，避免兩人都食物中毒無法航行。
層層關卡防止機組員失能，但如果有心人刻意攻擊，再嚴密的防護網也會出現致命漏洞。
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