SARS可能和基因有關嗎？長期從事族群血液研究的馬偕醫院研究發現，基因中帶有「組織抗原HLA--B46」的民眾容易感染SARS，其中11%的閩南和客家族群，都帶有這種基因，比較容易感染SARS，疾管局長蘇益仁表示研究方向正確，因為SARS輕重症的確和遺傳基因的免疫反應有關。但是馬偕個案數不夠多，不見得代表全體染煞病例，因此對於研究結果的代表性，持保留態度。
哪一種人容易感染SARS？馬偕醫院醫學研究部教授林媽利發現，帶有組織抗原HLA-B46的基因，中國南方人、越南人和新加坡華人帶有這種基因的比例都超過一成，反觀中國北方人、台灣原住民、和白人、黑人，都沒有這種基因，也沒有病例傳出，因此推斷HLA--B46基因與感染SARS的嚴重程度有密切關係，由此預估，國內大約有200萬人，容易感染SARS。
專家表示，透過自行研發的試劑，只要兩天，就能檢測出是否帶有這種基因，不過他也強調，疾病感染往往不是單一因素造成，一旦SARS捲土重來，戴口罩、勤洗手這些措施還是不能免。
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