北港朝天宮媽祖繞境,最特別的民俗活動,就是真人藝閣遊行,由幾百名幼童演出,他們繞行北港境內,對民眾發糖果,經常造成民眾搶食,接著我們透過全天的隨行採訪,深入了解這個百年民俗。
下午2點多,藝閣的小朋友,正在趕工化妝,從天真的孩童臉,畫成中國神話人物。化妝師父:「畫的很漂亮要20分鐘。」記者:「畫這個是什麼?」化妝師父:「姜子牙。」
比國劇還濃的妝,他們要頂著曝曬在太陽下,以及1公斤重的傳統服裝,小孩綁在藝閣上的半空中,大約5公尺高。藝閣師父:「要綁的很安全又不會緊,還要問小孩會不會太緊。」家長:「好漂亮,好漂亮。」
藝閣兒童:「想上廁所的時候一直憋尿。」
藝閣是北港朝天宮獨有的遊行文化,每年好幾十輛精雕細琢,描述神話或忠孝節義的藝閣,在媽祖文化季前要趕工出來,一輛車大約300萬,幾乎全部手工。藝閣師父:「1個月趕工,7、8個人做到2、3點。」藝閣贊助人:「選小孩平均一點,要漂亮一點的。」
南陽國小校長李啟芳:「將來會保佑他健康,讀書會好一點,所以他們都很極力爭取扮藝閣上的角色。」
北港人相信,小孩選上藝閣,報酬是一輩子好運,所以北港文化季當中,有的小孩會缺課,父母親也會暫時讓兒女,忍耐著在藝閣上坐好幾天,遊行直到晚上,這些7、8歲的孩童,依然在北港鎮的街道,半空中對大家微笑。
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