在30年前，台灣農會那時推廣民眾養蠶、種桑葉做外銷，涂泉明這家人踴躍響應，投入土地跟精力全力配合，沒想到1992年，政策急轉彎，農委會告訴大家，日本不再跟台灣買蠶繭，所以勸大家趕快轉業，但是這家人不願意心血就此荒廢，決定死守，堅持的代價，也有了成果。
那一陣子全台飆高溫，涂泉明還是得頂著大太陽，採桑葉。蠶桑達人涂泉明：「你採這邊的不行，蠶寶寶不會整齊，要採這上面的也不行，因為這邊只有水分、沒有養分，這邊才有葉綠素。」
桑葉是要挑選一下的，所以一片片用手採，還好這天山裡風大，不然採到足量，人也熱暈了。涂泉明：「有時我採都要1噸，一天要吃掉1噸、1千公斤。」
涂泉明：「以前我們夫妻，就要顧4個孩子，還要採1噸的葉子，還要餵那麼多幾十萬的蠶寶寶，對啊，就是要拚命做啊，你忙不過就不要休息啊。」
因為可不能把蠶寶寶餓著，這2天，正有新蠶孵化，正等著吃。記者：「這裡頭有蠶嗎？」涂泉明：「有，有蠶吶，這小蠶，才餵1、2天。」
乍看空蕩蕩的木框子裡，湊近了看，才發現陣容龐大，一隻隻活潑地左右搖擺著，涂泉明說，因為牠們餓了；可是，這一袋不對吧，小時候養蠶，最注意的就是桑葉要擦乾，這裡的葉子怎麼都濕答答的呢？涂泉明解釋，不把桑葉弄濕，葉子一下子乾枯掉，蠶寶寶不愛吃。
記者：「我們小時候桑葉採回來，還要一片片擦乾，那是白做工？」涂泉明：「白做工啊，那個誰呢，我剛才說的就是衛生紙公司，好的不得了。」
葉子不必擦，卻要花另一番功夫，這一番切切剁剁，可不是為人類的廚房準備。涂泉明：「因為牠太小，牠的身體長度不夠，有的你如果整片，有時候弧度比較…，葉子弧度比較高，牠就吃不到啊。」
濕濕的葉子要是黏在一起，蠶寶寶也不方便吃，所以放葉子時，還要先把葉子抖鬆，輕輕灑，看來光是供餐，「眉角」就很多，涂泉明養蠶30多年，一樣地堅持細節。
記者：「涂老闆，你以前家裡就做農的嗎？」涂泉明：「打零工，嗯，我什麼都做，鐵路電氣化也做，電力公司外包也做，電信局的也做，還有扛那鐵塔，都是我扛的，那邊的鐵塔，我從台三線扛上去的。」
涂泉明出身自一個山區貧窮農家，從小到大，也就只這幾張照片，珍重留藏，崎嶇山路，嘿咻嘿咻扛小轎，這可是涂泉明的婚禮紀實，當年他靠媒人一張嘴，跟幾兩借來的黃金聘禮，「騙」來一個老婆。涂泉明妻子黃秋英：「我知道說窮，但是我不知道窮到真的不可理喻。」
是不知道怎麼形容了，不過涂太太黃秋英，畢竟也來自勤懇農家，窮沒關係，想辦法貼補吧！黃秋英：「種桑養蠶其實是我先開始的，先生不在家，先生在外面工作，那時候農會剛好有推廣，就是有公文來農家說，有願意養蠶的來農會報名，可以申請桑苗的補助。」
後來夫妻倆一起投入，桑樹也一棵接一棵種起來，涂泉明說，桑樹不算難照顧，可是也還是有病蟲害，那些細細小白點，叫粉蝨。涂泉明：「專門吸水分，把桑葉的水分全部吸光，吸光了以後，葉子全部掉光光，就剩一條枝條，你就沒辦法養蠶，所以你要保護生態，保護環境真的是很吃力。」
涂泉明卻就做吃力的事，這是他的另一個堅持，總共3甲的桑園，完全不用農藥、不用除草劑。涂泉明：「你一噴下去，很多生態都絕跡，我們會感覺到，牠絕跡，你的土壤也會變壞。」
涂泉明說，唯一用除草劑的那一次，螢火蟲消失好幾個月，從小看慣田間點點螢光的他，那一次就嚇到了，所以現在病蟲害，就靠田間管理來對付，例如灑水，製造那些粉蝨跟桑木蝨不喜歡的濕潤環境，還有分批修整桑樹枝條，讓蟲子無法蔓延整塊桑園，割下來的大片葉子，也剛好給稚蠶壯蠶吃。涂泉明：「我灑石灰灑完以後，你們就開始餵。」
石灰用來殺菌、除濕，蠶是不怕的，不過蠶怕螞蟻、蟑螂、壁虎，天敵很多，還怕炎熱、怕潮濕，甚至還有涂泉明沒想過的一些狀況。涂泉明：「他(鄰居)在那邊噴農藥，害我養得很大的蠶寶寶，整間都是，滿滿的，為什麼全部都呆呆的，不會吃葉子，嚇死了，到底問題出在哪裡？那時我們真的是非常怎麼講，我們有我們的信仰，我趕快去求土地公求仙丹，把它泡水，滿片灑一灑，是不是撞邪了。」
當時差點折損的蠶，數以十萬計，這樣一比，眼前所見的規模，實在小，原來這些是回收蠶，來自各個國小，大大小小，很難再加入吐絲生產線，不過涂泉明不忍牠們為自然課奉獻之後，落了個被棄養的命運，於是為這些蠶寶寶開闢了個小天地，事實上，民國81年，涂泉明為了蠶，曾經有場奮戰。
涂泉明：「那時我們全國有2千多公頃桑園，在栽桑養蠶，那時候政府廢掉，農委會長官也來這邊開協調會。」
長官是來告訴大家，日本不再跟台灣買蠶繭了，大家快轉業吧！涂泉明：「那天我就是不知道，好像吃了甚麼膽的感覺，我就出來講，講很大聲，為什麼要廢掉，桑葉要挖掉，我說我留下來養羊不行嗎？養豬不行嗎？那時候就一直捨不得，這個幾千年的歷史文化，還有我們的事業，正好養到非常有興趣的時候，你把我打垮了。」
已經決定的政策，小農民無力回天，就在別的養蠶戶各覓出路的時候，涂泉明決定自己賭了。涂泉明：「自然課教學還有，我又想到大家很愛用蠶絲製品，又有幾千年的歷史文化，國家沒有歷史文化不行，還有就是說，我們政府也花了非常多錢在研究這個產業，為什麼一下斬草除根，所以我就說我不管，不管我撞到頭破血流，只要我有一口氣在，我就要把這個產業留下來。」
「頭破血流」不誇張，蠶是可以繼續養，繭也可以繼續結，可是政府不再保價收購，市面上也沒人買，收入要從哪裡來？當時涂太太對先生的堅持，倒沒有質疑，就是幫著想「開源」，想到小時候，阿婆會拿桑葉煮茶來喝，也剛好那時有位農改場專家來訪。
黃秋英：「我們家就是窮，我也沒高級的茶葉請客，我就將我做好的桑葉茶來泡，請那個博士劉先生，他喝了以後一直在搖頭，就這樣一直想，我問他說，你喝到味道不合，是不是因為…，我心裡在怕，他說不是不合，因為我在想，這到底是什麼青草茶。」
當時劉先生很熱心，拿了幾包幫忙推銷，沒想到一鍋桑葉茶，當天就銷售一空。黃秋英：「這就是桑葉，對，這是桑葉茶。」
這一道，就是從桑葉茶衍伸出來的，滷出暗紅顏色的豬腳，充分吸收了桑葉茶的色香味，所以Q嫩當中，一點都不油膩，另外，新鮮嫩桑葉剁碎，也有花樣可以變。黃秋英：「不管煎什麼蛋，我們攪拌的時間越久，那個煎起來就越鬆。」
愛做菜的涂太太說，當初就是發揮客家人有什麼吃甚麼的精神，發展出桑葉餐，也算一種多角化經營吧，這道是桑葉烘蛋，口味香氣不比九層塔煎蛋遜色，緊接著旁邊鍋蓋一掀，甜點也準備就緒。黃秋英：「來，這個桑葉糕已經好了，炊好了。」
一群遊客來參觀，剛好有口福。記者：「是什麼味道？」遊客：「那個有一點茶葉的味道。」記者：「茶葉的味道啊，這甚麼做的你知道嗎？」遊客：「桑葉。」記者：「那你有沒有聞到桑葉的味道？」
其實聞起來也是茶味，嚐起來則有股復古的蛋糕感覺。記者：「好不好吃遊客：「好好吃，嗯。」
好吃的還有著呢！遊客：「嗯，很好吃，桑葉，炸桑葉。」
這道桑葉炸，金黃翠綠相輝映，既香也脆，涂太太好手藝，短短時間就能張羅出這一整桌，只是她說，養蠶要忙的太多了，遊客沒先預約，是沒法子吃到桑葉餐的，眼前除了剛孵出的蟻蠶，正努力長大，前一批蠶則正在結繭，不是傳統的橢圓繭，而是一大片一大片。」
涂泉明：「傳統(蠶繭)要一個一個去煮，煮了一個一個，剝了做成套膜，還有它是很小片，它的質沒那麼好，後來發現說，蠶寶寶也可以做平面繭，那我們就全部改成做平面繭。」
原來當年政府停止收購以後，過去沒接觸過的，怎麼把蠶繭變產品，賣給消費大眾的這一段，涂泉明也得自己來了，適合做蠶絲被的平面繭，是他去日本考察的成果，不過自己剛測試時，吃足苦頭。
涂泉明：「因為只有抓到這邊，全部跑光光，那時候跑光光，(爬)滿地，我們就開始抓，抓了牠又跑，又抓。」
因為平面架太遼闊了，後來知道蠶還是喜歡找邊邊角角，作繭自縛，可是涂泉明當時這個、那個辦法，也只能不斷測試。
涂泉明：「我們又認為，牠是不是怕光線，我們燈全關掉，用手電筒這樣抓，好辛苦抓了3天3夜，沒睡過1分鐘覺。」
最後是總算找到，蠶有個不得不吐絲的時機，就要趁那時候，把牠們送上平面架，只是一次好幾十萬隻蠶寶寶，可不看人類時鐘。
涂泉明：「我們曾經做過，我抓蠶，那時候第一次抓，也養得非常好，就在蠶座上，一邊手端個盆子、一個手去抓，那剛好有柱子，就靠在那邊，呼呼大睡睡在那邊，就睡著了；有時候會想，大家現在都是好舒服在睡覺，你還自己單單一個人在做，錢又賺得不多，為什麼你那麼傻，曾經有這麼想過，但是後面收成很好的時候，又忘記了。」
這根本是做父母的心情了，寶寶好，一切都可以彌補，只是接下來要做的事還很多，這一邊，要把蠶蛹撿起來另外靜養，蠶蛾破蛹而出以後，還要幫牠們當紅娘，分別挑出公母，搭出適配組合，至於吐絲室裡，一片片像紙一樣的蠶絲片，從架子取下以後，還有一番繁複加工。涂泉明：「因為它是本身就是雜絲嘛。」
眼看著一下刮掉大半層，不免讓人心疼，不過勤儉的涂泉明，這時候絕不小氣，看他接下來為煮蠶絲耗用的心力就知道，怎可因小失大。
煮蠶絲，又是一大早開始，因為一大鍋水，要煮到完全沸騰，水裡還加了肥皂絲、蘇打粉，才能把蠶絲裡的膠質完全脫除。涂泉明：「好，來，可以放，小心喔。」
那一整鍋水實在太熱，難免讓人緊張，涂泉明的緊張，卻又有些不一樣，後來知道，幾個幫手都來自特教學校。涂泉明：「小心，不要碰到這個，哎…，這個會燙欸。」
明仁剛來幾天，得要隨時關照，不過涂泉明相信一次一次耐心教，可以教得起來，他有經驗。涂泉明：「第一個來的，也是在採桑葉，他就是在這邊採，採了老半天，一根，像這樣一根下來，老半天就採一片，就沒有了，採不下來，我採了一把，那麼大把骨頭了，他還沒有 ，他的輔導老師就一直緊張了，說這個雇主絕對不要了。」
很難想像這說的是尚勇，現在的他，總是帶著燦爛笑容，裡裡外外幫忙打點，不提的話，看不出8年前，他曾被認為智能方面有所不足。涂泉明：「很多都是你要(被)破壞，你才懂得他要哪種模式去吸收，才吸收得起來，所以是他教我們，我們才會知道，不然很多事情你想不到。」
涂泉明沒學過任何特殊教育課程，他堅持要帶起這些孩子，想法很淳樸。涂泉明：「我沒有生到這樣孩子，我們感覺到非常的幸運，那生到這樣孩子，也不是他願意的，所以他也無可奈何，就生到了，怎麼瓣，我們就是想給他一個機會、給他一個舞台。」
夫妻倆講好了，涂太太偶爾喊麻煩，對這些孩子，想法是一樣的。黃秋英：「有一次跟那個自閉小孩在聊天，我說，前輩子欠你什麼東西，才會這樣收容你來，我覺得很煩欸，我是不是前輩子欠你的，現在還你，那自閉症小孩一口就回答說，不錯沒錯，你就是欠我的，我那時恍然大悟，我說，可能就是我欠你的，我趕快還你。」
現在3個學徒，都叫涂泉明「涂爸爸」，做爸爸的，孩子做錯了，該教的還是會教。涂泉明：「過來，過來，你為什麼拍我椅子，不行喔，當然不行啊，不行你就打了啊，不行啊，打壞掉你要賠我。」
這一次講過，不知道明仁記得多少，恐怕還得再講，沒關係，就再教、再提醒，終究會像2位師兄那樣，有令人驚喜的進步，現在尚勇不只是好幫手，安全事項也會自己留意。涂泉明：「以前沒有圍這個，(熱)水一進來，跑雨鞋裡面那才痛，那裡面氣沒地方蒸發掉，那一下就爛掉。」
那是涂泉明自己的慘痛經驗，煮著、攪著，水漸漸變白、變濃稠，1個半小時後，可以進入下一步驟了，涂泉明提醒，可不能這時候急著就去做蠶絲被，做不出好東西的。涂泉明：「我剛開始已經有訂單，又窮到不行，很多訂單欸，大家都說已經訂那麼久了，為什麼有蠶絲還不做，我煮了一房間的蠶絲，堆在那邊，我就是不喜歡。」
就像這樣一拉，稀稀疏疏，蠶絲片上出現好大洞，涂泉明說，後來才知道蠶絲上的膠質，雖然煮鬆了，卻還沒完全融掉，這就是那些膠質在作怪，所以還要清洗。涂泉明：「這是很奇妙，你就這樣的話，它就不會(破)，你看，對不對，它就不會了，就很均勻，只有洗一遍喔 。」
解決問題，就在多一份用心當中，涂泉明說起那時候，又是個奇妙的機緣。涂泉明：「有一天好像，神明幫助還是什麼就，(農改場)課長講了一句話說，不要給我那麼辛苦，只有這句話，我不知道，忽然間為什麼會轉到煮蠶絲的地方，奇怪，不要我那麼辛苦，我是不是有一個動作沒做到。」
就是清洗這個動作了，是因為涂泉明步步苦心，老天爺不忍心辜負他吧。涂泉明：「我們就是有一個精神，就是說我絕對要把它做好，我一定要去把它突破掉。」
只要產品好，累不怕！蠶絲片洗好脫水，緊接著要曬，別看動作簡單，也有注意事項。涂泉明：「曬的時候，就是你不要抓亂掉，你還是要給它整片的，像這個你曬壞掉，這東西到時候，拉被會不好拉，它就會一邊很厚、一邊很薄，所以說你這個都一定要把它抓回來。」
算算從比螞蟻還小的蠶卵，到這麼一片片迎風飛揚，至少25天，總算要來到製作蠶絲被的最後一步。涂泉明：「客戶訂3公斤，我就秤3公斤，秤了3公斤以後，我就全部要把它拉完。」
這是一張6尺乘7尺的大被子，一張張本來又窄又扁的平面繭，這時候不只蓬鬆，還可以拉出比本來超過1倍的面積。涂泉明：「很多人他弄不好，他最怕拉平面繭，因為他要怎樣你知道嗎？他就是要這樣慢慢從這邊壓著一點一滴，你沒有韌性，還不能拉那麼長。」
這些蠶絲韌性是夠的，拉起來就暢快了，不過也不是亂拉一氣，眼前包括涂泉明夫婦，還有2位師父，都是拉被老手。涂泉明：「這個就是要拉到均勻，不能角落厚或是哪一邊薄，然後就是有髒的地方，要把它去除掉，所以我們現在2片就要換一次，換一個位子，剛才我在那邊，現在我就跑到這邊來。」記者：「因為每個人的手勁不一樣？」涂泉明：「對，對。」
後來算算，每個位置鋪2層，這個繞桌子的「移形換位」，前後進行了將近3輪，也就是這張3公斤蠶絲被，用了將近20層平面繭，也是上萬隻蠶寶寶的努力成果，有些其他地方的加工者，大概就因此忍不住摻一點其他東西，或是煮蠶絲時，「捨不得」煮確實。
涂泉明：「加工的話，它是你要消耗掉20%也可以，它的膠質，(煮掉)20幾也可以，像我的都要消耗掉30幾%；今天你的被子，哪裡吐(絲)，全世界吐都OK，你蠶健康就吐有絲，不健康就吐沒絲，最主要它的技術，就在加工跟做。」
所以有件事，涂泉明說來就自豪了，曾有客人以測度一般蠶絲被的標準，來跟涂泉明下訂單，一下子就知道厲害。涂泉明：「我們說你不要那麼厚，他說反正我有錢給你，還一直叫我不要做那麼厚，對，有的蓋3天就拿回來改。」記者：「3天啊，他說什麼？」涂泉明：「他說真的太熱了，受不了。」
這樣的好品質，客人口耳相傳，所以涂泉明的訂單，已經排到半年以後，只是回頭想想，要做出這一床被，好累啊！年輕一輩還願意接下這個產業嗎？
涂泉明：「我一直叫我兒子一定要接，這是你對這產業、對這個國家，你好好去貢獻，幾千年的歷史文化，大家所有都要蓋蠶絲被，你這個產業沒有的時候，我現在願意說，如果今天政府再推廣，我可以去做義務的再去教大家。」
也因此，幾個撇步涂泉明在電視上大方披露，突然有遊客彎了進來，他也不厭其煩詳細解說。涂泉明：「這些是蠶絲，它現在就是在精練，我們叫做精練，精練蠶絲，外面的是布，裡面是包起來的蠶絲，包在裡面，為什麼要包起來？沒有包起來，它煮下來就會蓬鬆，蓬鬆的時候，它就會黏在一起。」
涂泉明：「馬來西亞、哪裡啦，很多國家叫我過去幫他輔導，我就說對不起，他一直跟我談，你是不是要多少錢才要去，我說不是，雖然我很要錢，我很愛錢，但是我不至於愛到，把這個產業把它丟掉。」
要說台灣，還有蠶桑產業的話，目前也就在這麼一個老百姓家了，這個負擔，會不會太沉重？涂泉明：「我們就是愛我們的國家，我常在講說，你要用行動真的做出來，不要嘴巴一直講。」
這些話，如果出現在選戰場子，通常會配上磅礡配樂，加上如雷喝采，不過此時此刻，就只有窗外蟬鳴，還有蠶寶寶啃桑葉窸窸窣窣的聲音，涂泉明並不要求掌聲，他只希望有更多人，能一起來把好東西堅持下去。
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