日本北海道釧路的阿寒湖,棲息著罕見的球型水藻「綠球藻」,最近日本研究人員與荷蘭、德國等地學者共同合作,研究全球34處的綠球藻基因,結果有驚人發現,專家研判日本阿寒湖的綠球藻,很可能就是生存在歐洲、北美等地綠球藻的始祖。
水中一顆顆圓滾滾的綠色球體,其實是日本北海道阿寒湖裡有名的球型水藻「綠球藻」,其中不乏直徑超過30公分的綠球藻,比小玉西瓜還要大,看起來毛茸茸的小圓球,還因此成了當地特產店,超可愛的人氣商品。
北海道阿寒湖的綠球藻,早在10萬年前就出現,現在已被日本政府列為天然紀念物加以保護,除了日本,歐洲的冰島還有北美各地,全球約200個地方都有綠球藻棲息,但最近研究有了重大發現,研究人員分析從全球34個點採集到的綠球藻基因,結果發現阿寒湖綠球藻的遺傳因子,與歐洲、北美的綠球藻相當類似,加上阿寒湖形成歷史最為久遠,研判阿寒湖綠球藻很可能是世界各地綠球藻的始祖。
釧路市教育委員會研究員若菜勇:「瞭解綠球藻分散各地的方式,就能解開綠球藻這種生物還不為人知的謎團,這次研究也在生物學上,帶來重大進展。」
專家推測阿寒湖的綠球藻,可能是藉著候鳥向外傳開,接著他們還要將調查範圍擴大,確認阿寒湖綠球藻分佈到世界各地的詳細路徑。