全球人口在1987年7月11日這天，突破50億人，因此聯合國把這天訂立為「世界人口日」，藉此呼籲國際社會關注急迫的人口議題。
而根據研究指出，台灣人口老化速度不僅超越英美，連長壽國日本都在台灣後頭。在「人口老化」的威脅下，醫療照護的協助更顯得重要，然而，台灣醫病關係緊張、醫師面對病患態度消極，面對高風險或年長病患時，第一時間的反應態度竟是「自保」。當醫師能醫，卻不敢醫，這時應回歸根本問題—「醫病關係的兩端」是否都該檢討？
資深新聞人葉伶芳的母親現年84歲，患有中度近重度的失智症與心血管疾病，但還能自行行走。但上月某日起床後，葉伶芳看見母親坐在床上，不願下床，而看護要抱母親下床，母親不願意，還一直喊痛。
因疼痛情況不見改善，葉伶芳的妹妹只好將母親送至鄰近的社區醫院，檢查後發現是「髖關節斷裂」。社區醫院收治病例的醫師向家屬表示，高齡加上有慢性病史的患者開刀，發生意外的風險「極高極高」，若是開刀順利，也有可能透過復健慢慢恢復行走的能力；不開刀也無妨，斷裂處能慢慢自行癒合，只不過新長出來的骨頭是歪的，傷口處還是會痛，但這種痛會隨時間「逐漸鈍化」。至於要不要開刀，醫師不做建議，他交由家屬自行決定。
葉伶芳說，「醫生的消極態度早在預料之中，誰叫母親屬於高風險病例？我們與醫生互不相識，醫生面對高風險病例，第一個反應是自我保護，萬一積極建議開刀又不幸發生意外，逃不掉是挨告的下場，何苦來哉？但我們姐妹也沒有醫療背景，想到母親的高風險，開還是不開？大家也是七嘴八舌，莫衷一是。」
在無計可施之下，葉家姊妹找上了家族裡的醫師，請他去詢問骨科的學長學弟們，而得到的建議是：「要開刀」。原因在於開刀固然有高風險，但不開刀則是「痛到死」，根本沒有所謂的疼痛鈍化這件事。
「既然醫師們都這麼建議，我們決定一拚。媽媽開刀可能會死，不開刀則會痛到死，媽媽活到這種境地已經夠難堪，如果讓她在疼痛當中渡過餘生，將來又可能滿身褥瘡，那太殘酷了。」葉伶芳決定替選擇成大醫院頂尖的骨科名醫許哲嘉來替母親操刀。
葉伶芳說：「身為成大醫院最頂尖的骨科醫生之一，萬一由他操刀也出意外，那表示上天要帶走媽媽，這是老天的決定，我們只能接受。」她表示，其實對這間社區醫院是心存感激的，醫護態度親切，程序簡便而有效率，那些非關高風險的病患都能得到妥善的醫治，而且 社區醫院的醫師們，看資歷各個都是身經百戰的老將，但碰到老母親的個案卻無用武之地。
「人們崇拜那些醫術精良又膽大心細的仁醫，可是在醫療糾紛滿天飛的今天，還有這樣的醫生嗎？我想還是有的，但能不能遇到，可能要看家屬和醫生之間的互動品質與互信的建立。當醫生能醫卻不敢醫，這是醫生的不幸，更是病患和家屬的悲哀，孰令致之？」
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