台塑六輕的進駐，帶給麥寮人翻天地覆的改變，最大衝擊就是矗立在園區內的煙囪，每天排放黑煙白霧，根據台大學者詹長權長期研究觀察，發現這裡罹癌人數越來越多，麥寮人個個擔心受怕，卻束手無策，即便台塑展現誠意，年年發放7200元的回饋金給每一個鄉民，甚至促成「遷籍潮」，麥寮人口也大幅增加3成以上，但環保、健康依舊是鄉民最大心願。
這些不定期的檢查，麥寮人已經很習以為常。民眾：「平常那些都無色無味，我們都看不出來。」
純樸的鄉村，氣氛很和諧，但遠方矗立著巨大的煙囪，吞吐出黑煙白霧，日復一日，沒有停過。麥寮鄉民代表會代表吳松錫：「(罹)癌的指數有差不多2倍。」
台大教授詹長權，長期追蹤沿海鄉鎮和台塑六輕之間的關聯性。台大公衛院副院長詹長權：「肝血管肉瘤、肝癌，還有這個有一些癌症，現在還有些人在研究啦，腦部的啦等等神經方面的。」
台大職衛生所博士後研究袁子軒：「3千多人的一個世代調查，那在麥寮跟台西這邊的居民，是有看到某一些重金屬是有顯著比較高。」
或許原因就出在燃燒的物質，很可能隨風飄散，鄰近的麥寮、台西首當其衝，詹長權指出，麥寮癌症發生率從每10萬人有177人，增加到316人，台西地區也攀高到378人。麥寮鄉民代表會副主席許志豪：「它的煙囪還有它平常不正常的排放的一些東西，還是會長期造成地方危害。」
除此之外，台塑六輕每年排放6千多萬噸的溫室氣體，更占了全台四分之一的量，但六輕有話要說，因為園區內的大型煙囪，不只有先進的空污防制設備，也透過連續監測系統，即時傳送資料到地方的環保局。台塑麥寮副總經理吳欣哲：「(現代人)對生活的品質、健康方面，要求越來越嚴格，但相對的一些科技也越來越進步，所以經濟跟環保是可以兼顧的。」
即便爭議如此多，前仆後繼想當麥寮人的還是越來越多。
TVBS記者黃宇潔：「其實根據內政部統計，雲林縣麥寮鄉的人口是不斷往上增加的，而且10年下來，已經從3.2萬人增加到4.3萬人，成長幅度超過3成以上。」
每年7200元的回饋金，生育補助1萬元，中小學生學費全免，意外促成遷籍潮，只是這筆名義上敦親睦鄰補助費，年年出現在存摺裡頭，土生土長的麥寮人領情嗎？50歲的許龍欽，在麥寮最熱鬧的街上有一家小店舖，一生心血都在這裡。雲林縣麥寮鄉民許龍欽：「一天18元能幹嘛？一年7200元，一天也不過18元，(六輕)當作大家都是乞丐，在乞討的樣子。」
雲林縣麥寮鄉民許太太：「不定時炸彈，有癌症的很多，你把六輕的環保做好，不危害到我們的身體健康，那才是最重要的啦，沿海地區得癌症的人很多耶，幾乎每個文明病都有。」
和六輕當鄰居，麥寮人的怨有苦難言，因為抗爭過後又回歸平靜，船過水無痕，經濟發展碰上了環保議題，似乎永遠都有灰色地帶。
