在美國,癌症已經成為奪去兒童生命的頭號殺手!1年有1千5百名,14歲以下兒童死於癌症,一方患病人口少,藥廠不願意花錢研發,而且,藥物上市之前,必須通過人體臨床試驗,但是18歲以下的人,又不能接受試驗,所以治療兒童癌症,可說是關卡重重,許多病童就因為等不到藥物,從發病到過世,不到1年。
夕陽西下的科羅拉多州小鎮,這裡是男孩們下課玩耍的地方,不過對街的房子裡,8歲的 班哲明,只能在家打電動,以免被細菌感染。骨癌兒童班哲明:「我以前很喜歡踢足球,也常玩摔角,現在我不能和朋友一起吊單槓了。」
去年8月,班哲明被診斷出罹患罕見的骨癌,幾天後,就開始做化療。班哲明大部分的時間,都待在丹佛這間兒童醫院,今天,醫生帶來好消息,班哲明的白血球指數往上升有足夠的抵抗力,可以到足球場上,丟銅板,決定誰先踢球。
走在球場上的班哲明,好威風,球員們還召來其他小朋友,一起把頭髮剃光光,幫班哲明加油。
美國癌症協會估計,去年,約有9500位14歲以下的兒童,被診斷出罹患癌症,1500人,還來不及治療,在同一年,就失去生命,癌症成為小孩頭號殺手。
問題出在哪?原來,許多藥廠不願意做賠錢生意,不願多投入治療罕見癌症的藥物,即使研發出來,用在兒童身上的藥物,還面臨另一個問題。
小兒科醫生安潔娜:「藥物已經研發出來,可以解救罹患癌症的兒童,不過他們不到18歲,所以藥不能在他們身上做臨床試驗。」
所以許多罹癌小朋友,就像班哲明一樣,有藥用不到,也因為沒有足夠的臨床數據,藥物遲遲無法上市。
小兒科醫生安潔娜:「我希望讓試驗完成,證明藥物有效,讓藥商有興趣製造。」
專家還建議,可以讓小病童的父母親決定,要不要讓自己的小孩,接受臨床試驗。
問問班哲明的父母親,願不願意冒風險,他們說,只要班哲能在明年生日以前,再度上足球場,耍神氣!他們絕對,舉雙手贊成。
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