全球失智症案例不斷攀升，為家庭與社會帶來巨大衝擊。國際失智症協會統計顯示，目前全球已有超過5500萬名失智症患者，平均每三秒就新增一名，預估2050年將達1億3900萬人。失智症造成的經濟負擔同樣驚人，2020年全球相關成本突破1.3兆美元，預計2030年將翻倍至2.8兆美元以上。面對這股失智浪潮，專家建議民眾從預防、早期檢測到適當照護，全方位應對這項高齡社會的嚴峻挑戰。
在台北市的一處鄰里中心，一群九十多歲的長者圍坐一桌，正專注地進行數字腦力激盪的桌遊活動。這些長者幾乎每天都會到鄰里中心活動，已成為他們生活的日常。高齡90歲的簡奶奶表示，多出來活動、跟老朋友聊天，或參加里長安排的各種有趣課程，對長者來說非常重要。簡奶奶雖然雙腿行動不便，但其他方面健康狀況良好。她坦言上了年紀後記憶力多少會退化，有時在課堂上學會的東西回家後就忘記了，但透過與同齡長者互動、一起上課和遊戲，不僅能增進感情，還能在一定程度上延緩失智症的發生。
社工荔枝分享道，長者們非常關心她的生活情況，常常詢問她今天過得如何、有沒有吃飽等，就像自己的爺爺奶奶一樣親切。這種溫馨的互動，為長者和照顧者都帶來正面的影響。
失智症的威脅不僅限於高齡長者，中年人群也不容忽視。據統計，台灣目前約有1.5萬名65歲以下的「年輕型失智症」患者，盛行率為千分之一。朱小姐分享照顧家中長者的經驗，她曾注意到長者突然搞不清楚白天和晚上，這讓她感到擔憂。她表示，現在媒體上有許多關於失智症的訊息，因此她更注重與長者的日常互動。
新光醫院失智症中心主任劉子洋強調，許多人對失智症有誤解，認為出現一點健忘就開始預防，但實際上當症狀出現時，大腦早已發生許多變化。研究指出，這些變化往往在症狀出現前5至10年，甚至更早就已經開始。因此，預防工作應該在還沒有症狀時就開始進行。
專家指出，面對失智症有三大挑戰：首先，家屬需要學習接受相關失智症教育與訓練；其次，當患者出現行為障礙或情緒問題時，家屬要能夠諮詢相關專業資源；最後，家屬需要支援，因為照顧失智症患者不僅需要體力與時間投入，還要承受龐大的心理壓力。
全家盟理事長蕭東原建議，如果懷疑家中長輩有失智的可能，一定要及早接受檢查和治療，才能更好地控制病情。他提到，現在只要抽血就能達到很高的診斷準確率。雖然目前特效藥非常昂貴，但相信未來會越來越普及。對於已確診的長輩，他建議讓長輩待在熟悉的環境中，這對病情的穩定控制會有很大幫助。
面對全球席捲的失智浪潮，陪伴、照顧和支持雖然耗時，卻是最直接能延緩失智症進展的重要關鍵。透過社會各界的共同努力，我們能為失智症患者及其家庭提供更好的支持與照護。
