全球各地強震頻頻，日本也是位於多地震地帶，到底強震來襲前，可不可以透過科技事先預測？日本積極進行研究，他們最新的發現是，透過大氣中電子量的變化，或是板塊附近地殼活動的多寡，就能有效推斷大地震可能快發生，日本專家認為，現代科學已經可以有效預測地震發生的大約時間，和可能發生地點。
地震可以事先預測嗎？ 翻開日本人的地震預測史，他們曾經想從鯰魚的水中活動，來預測地震，只不過發生在日本1995年的阪神大地震，還有2011年的東日本大地震，鯰魚似乎沒有發揮太大作用。NHK記者：「這裡是東大的地震研究所，這邊的研究人員正針對東日本大地震的數據分析，準備預測大地震的到來。」
隨著科技的進步，專家現在從地殼移動，來尋找地震的可能性，比方說在東日本大地震發生前，鄰近地區發生的地震次數急遽增加。NHK記者：「地震活動逐步南下，大約花了2天時間抵達大地震的震央。」
這些地震無論大小，大多發生在板塊和板塊的交界處。研究人員：「雖然移動的量很小，不過很小很慢的能量傳遞，成了最後一根稻草。」
這最後一根稻草，引發了東日本大地震，除了板塊活動之外，存在大氣中的電離層在白天數量較多，到了晚上數量本來會減少，但是在311地震前，出現了變化。
NHK記者：「3月11日之前，有紅圈的地方是代表什麼意思？」研究人員：「實際這顯示了，電離層中的電子數量異常增加的期間。」
電子數大增，這被認為是大地震的前兆，不過這項研究同樣還在「假說」階段。研究人員：「要確實分析因果關係還早得很，需要先一步一步解決問題。」
除了預測地震發生日期，專家還想預測地震帶來的破壞，位於西東京郊區的立川斷層，專家在這發現，地層垂直移動的證據，也就是說立川斷層除了原本預期的縱向移動外，恐怕還會帶來橫向的斷層移動。
研究人員：「橫向移動的動能，沒有比縱向移動的動能大上許多，無法解釋這樣的斷層剖面。」
換句話說，立川斷層在地殼變動中，可能橫移也可能縱移，這加大了地震帶來的破壞力，原本日本政府預測，立川斷層發生規模7.0地震，會在東京、埼玉和神奈川，造成6300人死亡的傷害，不過這個數據，現在可能還得上修。
研究人員：「如果斷層動了的話，是如何傳遞震動的，像是地震的破壞等等，這會成為防災措施的基礎。」
地震真的無法預測嗎？日本預測地震邁向第50年，科學家正期待研究有重大突破，讓地震的傷害可以降到最低。
