這一次是本篤十六世就任教宗職位後，第一次到美國訪問，上一次教宗訪問白宮，已經是29年前，當時是前任教宗若望保祿二世，有人說，若望保祿二世比較平易近人，讓現任教宗，實在很難超越他的群眾魅力和親民形象。
教宗本篤十六世，一抵達華府，就受到布希總統首開先例，帶著家人到安德魯空軍基地，親自迎接來訪貴客；只不過在飛機上，教宗就面對了尷尬的媒體問題，就是美國教會，近年來不斷傳出神父性侵兒童的醜聞。教宗本篤十六世：「我們深感羞愧，我們會盡其所能的，保證以後不再發生。」
不過這並不是本篤十六世，面臨的唯一挑戰，從2005年就任3年多來，他不斷被拿來和前任聲望卓著的若望保祿二世相比較，剛滿81歲的本篤十六世，就任時就以高齡寫下天主教新紀錄，和58歲就上任的若望保祿二世，精神體力就大不同，因此本篤十六世的出訪，其實遠不如前教宗積極。
芝加哥主教：「他沒有像若望保祿二世一樣，可以從人群中獲得那麼大的回應，若望保祿二世很外向，和人們講起話來活力十足，現在的教宗沒有那麼多活力，因為在一場又一場的會面中，他都需要休息。」
而兩人的個性不同，人群魅力也不一樣，若望保祿二世樂觀風趣，平易近人，可以說是羅馬教廷中，走過最多國家、見過最多人的教宗；但本篤十六世，長期擔任管理教條規章的職位，被認為是個讀書人，相比之下比較嚴肅、拘謹，甚至相當神秘，魅力當然也差了前教宗一截。
梵諦岡研究者：「我認為美國天主教徒，可能不會瞭解他很多，他不是像若望保祿二世，那樣的媒體寵兒。」
「沒有媒體魅力」，是大家對本篤十六世的印象，不過教宗這個職位，位高權重，在全球將近11億的天主教徒心中，他是最能靠近上帝的一個人。
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