人類的居住環境，很有可能因為過多的汽車排放廢氣，而破壞生態環境，為了解決空氣汙染，從植物中提鍊的生質燃料，成為解決都市空氣污染之道，但是地球上卻欠缺足夠的農地，以至於最新的海藻提煉的汽油應運而生，請看我們和Discovery合作的【生態之城】系列報導。
時間快轉到2050年，人類的最大公敵可能就是車輛，數量比今天多1倍以上，即使是力求自給自足的「生態之城」，也會有450萬輛車擠在馬路上，帶來骯髒、寸步難行的地獄。
科學家丹凱門：「如果人類的運輸量越來越大，個人車輛更多，未來光是汽車、卡車和飛機的廢氣 ，就會把我們毒死。」
但是，只要全球總數十億的車輛，放棄使用石油，就可以阻止悲劇的發生，為了讓引擎繼續運轉，科學家開始尋找石油的替代品。科學家克茲：「我們不應該鑽油，應該用種的。」
要怎麼種呢？有的人想到了生質燃料，也就是栽種農作物，提煉燃料，來驅動汽柴油引擎，它所製造的二氧化碳，已經全部被植物的光合作用吸收，同時解決了空氣汙染的問題。
但是如果用傳統作品提煉能源，像是玉米、大豆和棕櫚油，在美國就必須用100%以上的，可用土地面積來耕種作物。克茲：「簡單說，那既不可行、也不實際，所以我們要想出更好的解決方法。」
花了15年研究，終於找到更好的解決方法，靈感來自科學家門前的池塘，就是利用「水藻」，來製造石油；這種水藻，叫做「池水浮藻」，身體中有60%，都是純油脂。克茲：「這種微生物體內，有2個大脂泡，那就是我們想要提煉的燃油，現在只要想辦法從這小傢伙的身體，把油提煉出來就行了。」
將高壓注入液態二氧化碳，液態氣體能溶解矽藻的細胞壁，把油脂沖出來，再變身成為驅動引擎的水藻汽油，它最大的優勢，是水藻不停自我繁殖的特性。克茲：「今天一開始只有1噸矽藻，明天就有2噸，後天就有4噸，再來會有8噸，沒多久就變16噸，數量就這樣一直增加，每天都會加倍。」
雖然現在水藻汽油的高壓處理技術，讓成本過高，還不能量產，但是科學家相信，到了2050年時，科技會找到解答。
