說起老人家，多數人腦海中可能冒出打太極拳的爺爺、坐輪椅曬太陽的奶奶，或是病床上毫無生氣的失能長輩。但令人想不到的是，台灣有一個棒球聯盟，只有夠老的老人家才能參加。
這個顛覆老人印象的「不老棒球聯盟」由弘道老人福利基金會在2012年成立，棒球隊隊員平均年齡高達68歲，所有隊員加起來超過2萬歲，喚醒全台長輩「野球魂」、催生這個棒球聯盟的，其實是一名失智多年的羅爺爺。
羅爺爺的少年時期，是在台灣棒球最輝煌的年代中度過，當年紅葉少棒、金龍少棒都是台灣人的驕傲，當時是學校棒球隊的他，曾隨著球隊南征北討，甚至抱回全國亞軍的榮耀，而棒球成了他心中最美好的回憶，即便結婚生子後，也經常拉著全家人守在電視機前，徹夜為少棒隊加油。
隨年紀漸長，羅爺爺漸漸出現失智症狀，不僅忘了怎麼回家、分不清楚乾淨和髒的衣服，整個人變得鬱鬱寡歡。
2010年，弘道老人福利基金會推出圓夢專案，希望幫助爺爺奶奶實現夢想，一聽到「夢想」二字，81歲的羅爺爺竟緩緩說出「我想打棒球」，但棒球對老人家來說強度相當高，因此社工準備了樂樂棒球替爺爺圓夢。
不料，羅爺爺即便已經嚴重失智，對棒球的記憶卻依然深刻，搖搖頭說「這不是棒球」，社工這才驚覺，爺爺竟然是玩真的，於是社工找了附近社區長輩湊成一支棒球隊，到真正的棒球場上舉辦比賽。
戴上手套，羅爺爺無神的雙眼漸漸變得專注，彷彿回到年輕時的自己，看見球從手中飛出，爺爺露出了滿足的笑容，雖然事後爺爺完全忘了自己打過棒球這件事，但這場比賽卻意外激起其他長輩的棒球魂。
2年後「不老棒球聯盟」正式成軍，從台中地區率先成立第一支棒球隊，老人家們幾乎從未碰過棒球，打了3個月開始打出興趣，後來高雄、台南、屏東、宜蘭陸續成立棒球隊，至今全台共有15支不老棒球隊，男性65歲、女性50歲以上才能參加，最年長球員高齡89歲。
為了避免老人家受傷，弘道找來專家制定安全的比賽機制，像是使用軟式安全球、縮短壘包距離等，讓長輩在安全的環境中打球，6年來幫助近300名長輩走出家門，養成固定運動的習慣。
有趣的是，一般棒球賽觀眾大多是喝可樂配爆米花、熱狗，熱情歡呼要球員努力跑、努力得分，但不老棒球賽的觀眾多是球員家屬或老友，因此經常出現場上熱血沸騰，場邊觀眾卻悠哉泡茶、嗑瓜子的畫面，即便打到球也不忘用台語提醒阿公阿嬤們「慢慢阿走！慢慢阿走！」畫面熱血又溫馨。
然而，經營不老棒球聯盟並沒有想像中容易，各個縣市都想成立不老棒球隊，但光是球衣、配件、教練費、場地費外，每年辦理比賽還得花上新台幣2、300萬元，部分老人家得橫跨3個縣市練球，棒球打到脫線了也捨不得丟，小小一顆球滿是縫補痕跡。
為此弘道發起「不老棒球－老人球隊應援計畫」（https://goo.gl/xz6gnV），希望透過群眾集資的力量募集新台幣400萬元經費，作為未來一年球隊經營與賽事舉辦費用，盼民眾一起支持幫助更多長輩們站上球場圓夢，打造更好的老年生活。（中央社）
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