每年元宵節平溪都會湧進大批遊客，加上平日民眾施放的大量天燈，其實對環境都會造成不良影響，現階段靠著當地居民自行撿拾將支架賣給商家，天燈紙的部分也能透過新北市環保局做回收，不過也有新創團隊研發了環保的紙天燈，透過募資平台，未來可望量產整盞都能燃燒掉的環保天燈。
上百盞天燈在元宵節夜晚一齊升空，照亮了平溪，也點燃每個人心中的希望，這在當地流傳已久傳統習俗，每年總是吸引了大批遊客前來。即使不是天燈節，來到十分平溪這個地方還是可以看到許多民眾，還有來自國外的遊客來這裡放天燈，而他們就會把願望寫在這個天燈紙上面，據說是天燈飛得愈遠願望愈容易實現，不過這些天燈最後究竟會飛去哪呢？
冉冉升起的天燈順風飛向遠方，也乘載著滿滿願望，不過一旦火熄了天燈就會墜落。來到山的另一頭，距離不到一公里樹枝上掛滿了天燈，地上隨處都能看見殘骸。平溪商圈協會前理事長王瑞瑜自己也開店賣天燈，他說墜落的天燈其實都能回收再利用。
天燈的數量確實可觀，根據統計台灣每年至少施放30萬盞天燈，若以90%回收率來計算，每年依然會產生4.5噸的垃圾，當地有不少年長的居民就會出動撿天燈，裡頭支架可以賣給商家，一個大約可以賣7到8元，對他們來說也是項收入，一名平溪居民表示「老人家工作加減做啦！不要只坐著就好。」
遠遠望見樹頭上掛了天燈，居民拿長竿子矯健身手一下子就勾了下來。除了當地居民，如果是商家自己撿到，把紙撕下、簡單整理一下也能再使用。
隨著環保意識抬頭，天燈回收在當地確實漸漸受到重視。王瑞瑜說「所有人都滿願意去接受回收這東西，天燈飛上去掉下來後，表面紙張其實也還能再利用。」
新北市環保局在平溪設立回收站，居民只要將整理好的天燈紙拿來，就可以換取生活必需品。新北市環保局清潔隊隊長鄭富元表示鼓勵民眾去撿拾天燈的殘骸，可以在每個星期三在平溪清潔隊的隊部，拿天燈紙來兌換活動的宣導品。
而根據統計，近5年來天燈紙回收數量逐年增加，目前已回收將近88萬個。只是回收固然重要，但不留下任何廢棄物或許更是未來目標，現在有網路媒體組成團隊，研發環保天燈。
文化銀行創辦人邵璦婷說環保天燈都是用環保紙漿做的，中間部分是金紙座，傳統支架容易影響動物生存也無法自然分解，他們利用一整年時間，利用環保紙漿做研發，實驗過天燈可以整盞全部燃燒。
邵璦婷也說，想先試看看有沒有辦法在環保意識和文化之間達到平衡，而不是從最一開始就選擇禁止這樣最激烈的手段。
從重視回收到材質的改變，透過創意要在環保的前提之下，維繫住台灣地方的特色文化。
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