一對澳洲夫婦為了提倡森林保護，在世界各地為大樹拍照。在台灣，他們選上北台灣棲蘭山相當於20層樓高的台灣杉，以不同於一般攝影的視角與技術，拍攝出震懾人心的大樹肖像。
攝影師皮爾斯（Steve Pearce）和他的妻子、生態學家桑格（Jennifer Sanger）今年4月造訪有「三姊妹」美名的3棵台灣杉，運用特製的林間懸吊系統和攝影技術，拍攝「等身照」，忠實呈現巨木70公尺高的頎長身影。
「千里迢迢來看一棵樹，是個會讓內心忐忑不安的賭注」，皮爾斯告訴中央社記者說：「我們第一次來看樹的時候非常緊張，但我們一下車，就知道它不同凡響。」
一般人拍攝樹木，不是從地面上以仰角拍攝，就是從空中鳥瞰，或站在夠遠的地方，讓整棵樹入鏡，但這些傳統的照相方式往往會造成扭曲，或者很難把單單一棵樹從森林中孤立出來。
皮爾斯成立的「樹木計畫」（The Tree Projects）以水平視角，擷取樹木每公尺高的圖像，再運用數位合成，製作出不失真的等身照，希望藉由震撼的影像，讓世人驚嘆大自然的奧妙，並因此親近和保護山林。
一張震撼的照片，往往可以更有效地讓人們重新思考人與環境的關係。皮爾斯說：「首次見到一棵大樹的簡單體驗，可以打破許多成見。」
他說：「我們簡化訊息。我們把森林簡化成為一張照片，一棵樹。」
在前來台灣之前，皮爾斯夫婦曾拍攝過澳洲塔斯馬尼亞島一棵98公尺高的尤加利樹和紐西蘭45公尺高的陸均松，這回，同時捕捉3棵台灣杉遺世獨立的孑然之姿，令他們特別興奮。
皮爾斯說：「3棵樹有不同的特性卻長在一起，實在很特別。它們分開來像是單獨的個體，合在一起，就變成超自然的存在了。」
皮爾斯夫婦並非單打獨鬥，在約莫10個月的討論、籌備及拍攝的過程中，都得到一群台灣愛樹人的鼎力支持。
行政院農業委員會林業試驗所助理研究員徐嘉君，便是催生計畫的重要功臣。在去年8月一場在倫敦舉行的研討會中，她向桑格提出拍攝台灣杉的想法。
徐嘉君是在2014年初次見到「三姊妹」。她清楚台灣森林之美，想要透過皮爾斯夫婦創造出讓人驚豔的影像，讓世人知道台灣杉的獨特性以及台灣生態系統的多樣性。
她協助動員30多名志工，包括雪霸國家公園的攀樹好手，協助歷時17天的野外拍攝。一行人攜帶數十公斤重的器材，包含長度超過1公里的繩索，從宜蘭台7線轉林道100線及170線，一路駛進新竹境內的霧林帶。
在拍攝過程中，皮爾斯對台灣人的熱忱和專業一再表示驚嘆與感謝。他說：「在塔斯馬尼亞，架設相機需要2週，在台灣只要2天。」
徐嘉君說，台灣杉「三姊妹」約70、60及50公尺高，樹齡推測有800年之久。團隊利用附近的扁柏及氣象站架設起水平纜線，方便相機上下左右移動取景和拍照，最終共拍了1200張數位照片。
而棲蘭山也不負其名。桑格說，她驚喜在樹冠層發現美麗的蘭花，與地衣、苔蘚和蕨類共同棲息在蒸騰的雲霧之中。
皮爾斯夫婦感嘆說：「台灣人實在應該因為擁有這片森林感到驕傲。」
根據維基百科，台灣杉（Taiwania）是柏科台灣杉屬植物，它在魯凱族語的名稱，意思是「撞到月亮的樹」。它是亞洲最高的樹種之一，生長在台灣1500至2500公尺的山區、緬甸與華南地區，長成後可達90公尺，直徑3公尺，但因盜採而瀕臨絕種。
拍攝台灣杉的專案在拍攝結束後，進入另一個重要的階段。回到塔斯馬尼亞的「樹木計畫」辦公室，皮爾斯選取了43張照片，每天工作10小時，歷時3週，在電腦上把這些照片組成一張完整的巨木肖像。接下來的兩個月，他反覆鑽研每束枝椏的細節，調整光影間的細微差異，直到如實呈現「三姊妹」的姿態。
為了呈現「三姊妹」之高之大，在最後的組合照片中，有攀樹員停留在高高的樹枝上，讓觀賞者可以看出人與台灣杉的比例。
皮爾斯回憶起後製過程時說：「那個過程不像是工作，因為我感覺好像在爬樹，而且這個主題很棒，值得讓我付出很多心思。不過，我還是寧可真的去爬樹。」
藉由徐嘉君的再次牽線，台灣環境資訊協會取得皮爾斯授權，將「三姊妹」等身照輸出成一公尺高的海報用來募款，活動自8月開跑以來獲得踴躍迴響，至今已募得超過新台幣200萬元。
台灣環境資訊協會副秘書長孫秀如告訴中央社記者說：「只有體驗到這些巨大，人們才會產生敬意。」她說，這個活動體現了藝術層次，使得協會有機會接觸到原來無法企及的族群。
對於皮爾斯而言，「三姊妹」肖像是他目前為止最滿意的作品。
他說：「我們有最棒的人、我們有最棒的器材、我們有最棒的攀樹員、我們有最棒的研究人員，而且我必須說，我們有最棒的樹。」（中央社）
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