吃過「台灣冰花」嗎？台東區農業改良場發現台灣原生種番杏耐熱性優於日本種，投入相關研究和推廣栽培，並且取名「台灣冰花」。
行政院農業委員會台東區農業改良場為提高台東原生蔬菜產業特色與價值，近年研究原生種番杏，成功輔導台東青農投入栽培生產，並提供北部知名餐廳業者採用，讓原本在海岸不起眼的植物，翻身成為具東台灣特色的蔬菜佳餚。
台東改良場助理研究員薛銘童表示，番杏屬一年生草本植物，莖葉肉質，主要食用部位為葉片及嫩梢。原產於澳洲及紐西蘭等地，18世紀中後期，由知名的探險家庫克船長船隊自澳洲帶回英國後，因食味與菠菜相似，迅速為民眾接受，隨後更傳佈至許多歐洲國家。
番杏果實為堅果狀核果，果實下方具空腔，可浮於水面，藉水力傳播。因此，許多太平洋沿海地區，如日本、韓國、台灣及鄰近島嶼之海岸均可見其自然分佈。
薛銘童表示，目前市面上買到的洋菠菜或海菠菜是來自日本品種的番杏，與台東原生種原略有不同。日本番杏夏季期間即便遮陰及充足水分，仍有頂燒及葉片因日照過高導致白化等現象；而本土種則較耐熱，盛夏期間以50%遮陰網遮陰並提供充足水分，即可順利生長，沒有日本番杏的栽培障礙。
因此，台東場特別將原生於台東地區的番杏稱為台灣冰花，以突顯其原生特色。
薛銘童表示，國人對本土原生番杏台灣冰花並不熟悉，在東部地區即使具有深厚野菜文化的阿美族人，亦少有採集食用經驗。料理方式可搭配肉絲或小魚乾清炒；或汆燙涼拌，加入個人喜愛的醬料亦可。
不過，因台灣冰花與菠菜或莧菜等均屬高草酸含量葉菜，建議民眾食用時，可先快速汆燙後瀝乾，再進行炒食或其他料理方式。（中央社）
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