台灣近年來興起一波天空步道熱潮，有些步道原本就在熱門觀光景點，周邊配套設施完整，因此人潮不斷；反觀有些地區景點太過單一，地處偏遠，遊客人數會隨著熱潮過後逐漸遞減，不過一般而言，門票收入回收速度快、投資效益高，也難怪天空步道會一條一條蓋，但是被開挖的山林是無形成本，硬體建設的維護每年都需要錢，後續營運才是一大挑戰。
一大清早，清境農場周邊人潮、車潮就已絡繹不絕，這次國慶4天連假，每天平均有5千人次特地上山，造訪最夯的天空步道，涼風徐徐，一邊遠眺青青草原，還能飽覽奇萊山連峰以及合歡山群，清境天空步道海拔1800公尺，沿台14線興建，總長1.2公里，走完全程約半小時，以清境農場原本的觀光優勢，加上交通、住宿、餐飲，配套一應俱全，讓這股熱潮至今久久不衰。
記者戴元利：「清境農場原本就是熱門的觀光景點，從今年5月底開張至今，才短短4個多月，遊客就已累計突破55萬人次，預估最快春節期間就能回收所有投資經費。」
不到一年就可望回本，而且不用通過冗長的環評審核，以投資角度而言，砸幾千萬蓋條天空步道，似乎非常划算。
南投縣觀光處長王源鍾：「門票的收入就已經超過了2千萬，那基本上55萬的遊客到山上來用餐啦、還有伴手禮，那基本上在這幾個月已經超過了這個5億的一個產值。」
在這波天空步道熱潮中，南投縣連蓋8座，密度堪稱全台第一，雖然飽受抨擊，但南投縣觀光處長王源鍾認為，只要選擇適當地點，加上做好水土保持，如果能振興當地發展，又有何不可。
南投縣觀光處長王源鍾：「一個新的觀光元素，它大概有一個所謂流行的循環週期，大概在7到10年，那當然我們可能必須去思考說，怎麼來運用當地的環境特色來營造新的，是屬於非硬體性的這樣一個觀光元素來吸引遊客。」
清境農場攤商：「生意的話不會增加很多，因為他們都來走天空步道，他們來這邊就主要是走那邊，他們就只是進來買個票然後就再走出去，增加生意還好啦，其實還好。」
天空步道帶來人潮，但業者不見得雨露均霑，接下來往西走，距離清境農場約一個半小時車程，也有另一番不同的光景，龍鳳瀑布空中步道，國慶日當天正好例行性公休，遊客到了現場才發現大門深鎖，只能悻悻然離開。
遊客：「看到我們南投縣那麼好的觀光發展，覺得很不錯想要來看看，利用國慶假日這樣子。」
當地居民：「前幾個月很多人，後來就是退燒，因為這裡沒有什麼遮蔽乘涼的啦，什麼都沒有，一趟5分鐘逛完他就走了啊。」
從數字來看，2015年7月才試營運2週，就湧入1萬4千多人的盛況，對照今年8月暑假，入園人次不過5300多人，9月更只剩3300多人，足足少了一大半，不過營運2年，累計門票收入2300萬，幾乎打平投資成本，看似穩賺不賠，也難怪天空步道在全台灣猶如雨後春筍。
千里步道協會副執行長徐銘謙：「沒有人再來之後呢，他們就會再用硬體去救硬體，所謂的用硬體去救硬體就比如說，我再蓋停車場、我再去蓋賣場，我再去蓋什麼，為了救沒有人來的天空步道，而不是說我們回到問題的本身是說這個環境有什麼樣的特色，比如說像美國的大峽谷。」
專家比喻，缺乏環評的天空步道有如癌細胞擴散，後續營運挑戰才正要開始。
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